百灵鸟简称百灵,又名蒙古鹨、华北沙鹨等,分类属于鸟纲、 雀形目、百灵科。百灵鸟的种类较多,在我国分布约有12种,其 中驰名中外的是百灵鸟属的蒙古百灵鸟,为笼养鸣禽。

百灵鸟是珍贵的笼养鸟,它聪明伶俐,羽色素雅,鸣声嘹亮, 能模仿各种动物鸣叫。在人们的训练下还能够学会唱简单歌曲,所以 百灵鸟享有 “鸟中歌星”,“花腔男中音”等盛名。百灵鸟还拥有优美 的舞姿,给人一种美的享受,使人心旷神怡,获得乐趣。近年来随 着精神文化水平的不断提高,百灵鸟已进入了人们的休闲和娱乐生 活之中,所以百灵鸟出口数量增倍,深得侨胞和国际友人的喜爱。

野生百灵鸟栖息于高原荒漠草原或沼泽草地上,对生活环境适 应性强,喜结群在草滩沙丘之间活动,常高飞鸣唱,鸣声嘹亮动听。百灵鸟有时高台歌唱与瞭望的习性。食性是以野生各种植物种 子、昆虫为食,春食嫩草芽、根,夏秋食昆虫,冬食草籽、谷粒以 及昆虫卵等。百灵鸟喜凉怕热,爱好沙浴以降温防热,清理羽毛和 身上的脏物。百灵鸟的羽毛是定期更换的,通常1年有两次换羽。 换羽期又称脱毛期。头窝鸟在8月下旬至10月上旬进行,逐渐地 换掉躯体的羽毛,特别是飞羽及尾羽。这是长期对环境适应的结 果,使换羽过程在不影响飞翔力的情况下进行。

有的鸟类一次性换 羽。百灵鸟在繁殖结束后要换羽1次。新羽称冬羽。冬末及早春所 换的新羽称为夏羽。 百灵鸟是留鸟,常年留居在繁殖区而不迁徙。冬季三五成群地 聚集在一起。到村头场边找食,到了繁殖期便成双成对地飞去繁 殖。有时冬天下大雪,覆盖大地,无处觅食,也会南迁,到无雪或 雪较少的地方去生活。待积雪融化的时候,它们仍然飞回繁殖地 区。每年5~6月进行繁殖,营巢于高原山坡地面草丛坑洼内或露 天地面凹处,巢由杂草茎叶堆成。每窝产卵3~5枚。卵壳白色或 淡黄色,表面光滑而具褐色细斑。主要有雌鸟孵卵,孵化期12~ 15天。育雏期以昆虫为食。

购买百灵鸟最好在5月底选头窝鸟,体质较强,生长快,成活 率高,不宜生病。百灵鸟全身绒羽的初生雏较难喂养,已出飞的幼 鸟已有野性,不易驯养,选购成鸟2~3周龄的为好。因为此龄的百灵鸟生长发育成熟,胆大,不怕各种惊扰,利于调教驯养。捕捉 回来的野生百灵鸟,刚家养时惊恐怕人、撞笼,而家养的百灵鸟在 笼中安稳,即使受惊也不拼命撞笼。选种要从雄中选优,因为雄鸟 哨、雌鸟叫,也就是说雄性百灵能歌善舞,哨叫鸣啼,而雌性百灵 只能单生鸣叫,唱不出婉转歌声,所以笼鸟不养雌性的。

当然雄百灵也不尽一样。百灵是雌雄同色的鸟,外形较难区分,从幼鸟中选 择就更困难,需要仔细观察、综合判断。百灵初生雏鸟的绒羽更换 的第一次幼羽,上体羽色黑褐色有土黄缘、呈斑杂状。要选择翅上 鳞状斑大而清新的;嘴要粗壮、尖端稍钩、嘴裂深;头要大、额要 宽、顶稍凸、眼大、有眼角;叫声尖而洪亮。第二次幼羽时期,体 形和羽色近似成鸟,要着重选择上胸带斑长而黑色浓的,身体羽色 鲜艳、斑纹清楚,后趾爪长且直的。用手摸胸部肌肉必须丰满,尾 脂腺 (尖)完全。

同时,要注意区别是家养与野生。捕捉的野生百 灵鸟体形稍长,羽色鲜艳,羽毛整齐,足趾油亮而呈暗红色,爪黑 色;人工从幼鸟养大的百灵鸟体形较粗壮,羽色稍暗淡,羽毛常有 磨损,足趾粉细白。选购百灵鸟除选择雄鸟驯养,看鸟惊不惊,如 果惊恐,说明不宜驯养或需要很长时间驯养调教。还应注意精神状 态和体质情况,是否戗毛,用手摸其胸肌是否发达,看是否有亏 膘,肛门有无便污,否则买回难以饲养成活。此外,选择时,看头 部是否大,看身条是否修长,体形是否匀称,脖子是否短粗,胸部 是否宽,腿是否粗短。一般认为脚短、趾稍向内弯 (俗称 “抱台 退”),体圆,尾细棒状的容易驯熟;凸眼,高腿,体细长的 “性 大”,难以调教。

饲养百灵鸟是人们掏取尚未离巢已经成长的幼雏笼养。通常养 在宽敞的圆形平顶高笼中,笼底铺垫0.5厘米厚的干燥清洁的细 沙。沙浴不但能降低体温与清除鸟体上的污物,还可驱除体外寄生虫。笼中央设高10~15厘米的圆台,台上粘一块黑色麻石,使它 站上台后不至滑下,这个台称为凤凰台,是笼中百灵鸟登台表演和 瞭望的地方。凤凰台的高低要根据笼子的种类和大小而定。百灵鸟 喜欢沙浴,笼底的细沙要经常换,及时取出粪便,保持环境的清洁卫生。

有的笼底放的是发红赭色细沙,在没有红细沙的地方,就以 细沙与红砖面混合而成,这样既能沙浴,又能使身上的羽毛发红 色,增加表现。笼内放有食罐和水罐,并经常刷洗,水和食要新 鲜。在春末和夏秋时期,每天最好喂几个蚂蚱、蟋蟀、蛾类等昆 虫,满足其身体对动物蛋白质的需要。 鸟笼要挂在通风凉爽的地方,在夏、秋季严防曝晒。在炎热的 天气发现百灵鸟张着嘴,说明周围环境温度太高,需要换荫凉通风 的地方。新选的鸟要先放在暗笼或带笼罩的鸟笼内饲养,以免光刺激或外界干扰,使鸟能有一个安定的生活环境。有斗殴习性的鸟, 应单笼饲养,一笼一鸟,如鸟入笼后焦躁不安,飞扑不止,可用软 绳将鸟翅膀上的初级飞羽缚住,使鸟不能飞扑,以减少鸟的体力消耗,也避免将鸟的头部撞伤。

对于焦躁飞扑不安的鸟,可用冷水喷 湿鸟体,可使鸟迅速安定,使用此法要注意间断性,不宜连续使 用。新鸟入笼半个月后,如果在暗笼内已较安定,则可除去两翅上 的缚绳,将鸟调换到较宽敞的鸟笼内喂养。 第7天时掏取的小百灵鸟,还不会吃食,每天要进行人工填 食,每隔1.5~2小时,要填食1次,每天要填食4~5次,每次填 食2~3口。百灵鸟新陈代谢旺盛,消化能力强,食物经过15小时 后即可以通过消化道。百灵鸟食杂草嫩草芽、根、种籽,仅繁殖期 吃昆虫。喂养百灵鸟的饲料营养要合理,饲料中蛋白质成分无需过 高,占20%已足够。

冬季北方室外过冬时,可补充少量 (5%)的 脂肪性饲料 (苏子或花生米粉),绝不能喂给过多的动物性蛋白质和脂肪性饲料,活的饲料 (面粉虫、玉米螟幼虫、蝗虫、蚱蜢等), 只作为驯熟时的饮食。为促春鸣,可喂些柳树芽或榆树芽,换羽期 喂切碎的马齿苋之类的野菜。当其体形、羽色近似成鸟时 (第2次 幼羽齐)方可喂给成鸟饲料和饮水。 幼鸟填喂饲料,可把绿豆面或豌豆面拌熟鸡蛋(或 熟 鸭 蛋) 黄、玉米面以5∶3∶2的比例搓匀,加水合成面团,用手捻成两头尖的长条,扒开幼鸟嘴或以声音引诱其张嘴,蘸水填入。还可喂些绿豆粉或蚱蜢等昆虫。

百灵鸟成鸟投食以早晚各1次为宜,中间可 以单科投放3~4次,注意不要喂给变质食物,以免生病。百灵鸟 正常粪便稍干而成形,如粪稀因喂含水分过多的饲料而致。百灵鸟 在换羽期性情烦躁,比平时更加胆小怕人,体力消耗很大,在此期 间应精心护理,首先要加强营养,除喂主饲料、配料以外,还需喂 一些动物性的饲料,如面包虫、蚱蜢等昆虫。食罐、水罐应选择较 深而不宜太大的罐子,食罐可隔几天清理1次。

1. 雌雄鉴别

百灵鸟是雌雄同色的,从外形上难以区分雌雄。从幼鸟中选出 雌雄鸟就更困难,须仔细观察,综合判断。在上槽期和填食期就易 辨认了,换羽以后更易区别。可从翅膀的飞羽 (指的白羽)鉴别雌 雄百灵鸟。如有的飞羽中白羽数9枚,两眉在头后连通,腿健壮, 可以确定是雄百灵鸟;同时,雄百灵鸟长得漂亮。雌鸟比雄鸟显得 小而圆,羽毛不如雄鸟有光泽,额部和后颈呈棕黄色,胸部两侧的 黑板不如雄鸟明显。在春季和繁殖期,雄鸟善于鸣叫,且能歌善 舞;而雌鸟只能单声鸣叫,低沉不悦耳,唱不出婉转动听的歌声。

2. 繁殖

百灵鸟在每年的4~7月繁殖。百灵鸟在繁殖期间成双成对活 动。这时,雄鸟和雌鸟进行交配,交配后共同衔草叼泥而营巢。百 灵鸟在每年的小满前后开始筑巢,有的还早一些或迟一点。百灵鸟 在埂、坡、滩、土丘、沟坡、小山包两坡的杂草和灌木丛中,有的 在农田里胡麻,小麦、莜麦植物间的凹陷处,或以喙和爪在可以筑 巢的地方刨一凹陷小坑作巢。巢形简单,由杂茎叶堆成,雌、雄鸟 共同衔来干枯草枝叶和泥土,编织垒砌成巢。此后,雌鸟在巢中开 始产卵、孵化和育雏。每天产卵1次,有时隔天产1个,头一窝产 卵2~3枚,以后各窝产卵数渐增,一般每窝产卵3~5枚,卵壳白 色或淡黄色,表面光滑而具褐斑。孵卵任务主要由雌鸟担任,孵化 期为12~15天。雄鸟则在巢旁守卫并为孵卵期的雌鸟和出壳后的 雏鸟衔食。

3. 育雏

百灵鸟幼鸟孵出时体表光裸,眼不能睁开,继续在巢内完成后 期发育。5~6天躯体被羽毛覆盖,一听到叽叽叫声便张开大嘴等 待由亲鸟衔食喂养,百灵鸟育雏的食物,随雏鸟的成长而变化。雏 鸟孵化出1~2天内,其食物以含浆液较多的昆虫幼虫、蠕虫和蛾 类为主。成鸟在捉住较大的硬壳昆虫时,要进行 “加工”,从口腔 内的唾液腺中分泌出黏液,用黏液浸润食物,黏液中含有消化酶, 可以帮助刚孵化出的雏鸟进行消化。3天以后的雏鸟,消化能力逐 渐增强,食量越来越大,进食更加频繁。

一对成鸟每天要飞来飞去 从早忙到晚,离巢捕食喂养雏鸟。雏鸟逐渐食较大的昆虫,如蚱 蜢、天牛、蝼蛄等。雏鸟在成鸟的辛勤照料和喂养下出壳,第8天 便可以在成鸟的引带下离巢出窝。但是还不能独立生活,还需要依 赖成鸟捕食喂养。出窝的小鸟并不聚在一起,分离在窝的周围3~ 5米处隐蔽。3~4天后,离巢渐远。雏鸟长大以后,食量显著增 加,成鸟的喂雏需要加强营养,除主饲料、配料不能少外,还要适 量喂一点动物性饲料,如黄粉虫、油葫芦虫。再过半个月,小百灵 鸟才学会飞翔,能独立生活。

驯养百灵鸟,应从小开始训练,最理想的是 “晚头窝,早二 窝”的雏鸟。实际上还是头窝鸟,只是孵化出的时间,比一般头窝 鸟晚一些,又比二窝鸟早。因为头窝鸟孵出后,各种昆虫食物还不 太丰富,雌、雄百灵鸟捕食满足不了雏鸟的需要,需要补充一部分 植物性饲料,如植物的嫩芽或种子等。稍晚于头窝,但是又早于二 窝的雏鸟,此时动物性食物丰富,小百灵鸟生长发育良好,膘肥健 壮,将来 “开口早”———开始学唱早和每年早春唱得早,而且歌声 嘹亮婉转,“收口晚”。

这样的鸟,每天、每年歌唱的时间最长,歌声最动听,每年秋末冬初别的百灵鸟早都不叫了,它还在歌唱。而 且最善于模仿其他动物鸣叫,所以驯养百灵鸟时要选择 “晚头窝, 早二窝”的雏鸟最好,其次就是头窝鸟或二窝鸟。 刚捕获的野鸟因不习惯人为环境,常显出不安或恐惧的神态。 它们往往竭力挣扎,试图逃出牢笼。因此,驯鸟的第一步就是给鸟创造一个安静的环境,尽量不去惊扰它们,等它们熟悉环境后,再 使鸟的性格从粗野变为温顺。

开始驯养,把它逐渐移到有人声的地 方。每天早晨或傍晚到郊外园林中去溜。新来鸟起生,开始宜用板 笼或罩上笼套饲养,拿它们喜欢吃的蝗虫、炸锰、面粉虫等引逗。 适应新的环境后,便不再惊撞,并能从手中取食,这时逐渐打开笼 套。平时把鸟笼挂起来,高度稍高于主人,不宜放地上,不要轻易 用手捉。避免突然使鸟惊吓。 幼百灵绒羽一脱完,仔细观察发现雄性鸟鸣部就常鼓动,发出 细小的嘀咕声 (俗称 “拉锁”),早晨将鸟笼挂在鸟多的地方,让它 学会各种鸟鸣。

初学叫时要有一只好的成鸟,当固定 “老师”教 口,以免出现脏口、杂口或乱音,调驯学叫时要用布套罩起来,让 “学习”静听。还可在笼子上挂些红、黄、绿色布条或把笼子挂在 马路边,让他们看到各种声音和颜色,不受惊吓,又不怕人,有训 教成功的老鸟当 “教师鸟”挂置高处带口,令幼鸟聆听后,能 “登 台”歌唱,或到自然界去 “呷”。一般养百灵鸟的人常常还养红仔 (沼泽山雀)、灰喜鹊,甚至油葫芦驯鸟。驯鸟前不能让鸟吃饱,可 用食物引诱它 “登台”唱歌,并学会各种动作,表演各种姿态。

填食物和上槽期是训练小百灵鸟学艺的开始时期。利用食物作条件反 射,使小百灵鸟可以在此期间学会听呼唤声前来,看手势立即登上 凤凰台,开笼门听呼唤声飞奔到手上站立,将手伸进笼门能立即跳 到手上等。经过3~5个月的调教训练,定能教百灵鸟学会叫唱十 多种音调。有人用放鸟鸣录音的方法教鸟学叫,收到较好的教学效 果。但是学会的本领要经常巩固,否则时间长了就会忘掉。在压口期可以学会所有动物的鸣叫,鸣法有 “麻雀桑林”、 “家燕送春”、 “喜报三元”、“红殿榜乐,吹哨列队”、 “山喜鹊叫”、 “推小车声”、 “母鸡报蛋”、“猫叫”、“鹰叫”、“蝈蝈儿叫”、“画眉叫”、“黄雀叫” 等,有十三套口以上。

如果在台上边展翅边叫则是好的百灵鸟。百 灵鸟喜欢站在高台上,鸣叫要在较小的圆笼内搭 “戏台”。随着幼鸟的长大,鸟笼也要逐步换大换高, “戏台”也要逐渐升高,以利 幼鸟长大以后达到 “飞鸣”和表演 “蝴蝶开”的境地。 训练百灵鸟的各种方法是相互配合、彼此联系的。百灵鸟对鸟 笼和主人的记忆较差,因此,学会的本领需要反复练习巩固,否则容易忘记。日常在驯养百灵鸟时,要随时注意笼条是否有缺损,更 换食水和清垫沙时切记关好笼门,以防飞逃。除非是十分驯熟的百 灵鸟,否则一经飞出笼就会逃失。