美国宇航局的激光中继系统向空间站发送宠物图像
使用美国宇航局的第一个双向端到端激光中继系统，珍爱宠物的照片和视频通过激光通信链路以每秒1.2吉比特的速度飞过太空，比大多数家庭互联网速度都快。
美国宇航局宇航员兰迪·布雷斯尼克（Randy Bresnik）、克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和谢尔·林格伦（Kjell Lindgren）以及其他机构员工提交了他们的宠物的照片和视频，以便往返国际空间站。
这些传输使美国宇航局的SCaN（空间通信和导航）计划能够展示激光通信的力量，同时测试一种新的网络技术。
“宠物图像活动在多个方面对 ILLUMA-T、LCRD 和 HDTN 团队来说都是有益的，”华盛顿 NASA 总部副副局长兼 SCaN 项目经理 Kevin Coggins 说。“他们不仅展示了这些技术如何在实现NASA未来的科学和探索任务中发挥重要作用，而且还为团队提供了一个有趣的机会，让他们'想象'他们的宠物协助这一创新演示。
这个演示的灵感来自“Taters the Cat”——一只橘猫，它的视频通过激光链路传输到 1900 万英里外，到达 Psyche 任务中的 DSOC（深空光通信）有效载荷。LCRD、DSOC 和 ILLUMA-T 是 NASA 正在进行的三个激光通信演示，以证明该技术的可行性。
这些图像和视频是在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯任务运营中心的计算机上开始的。从那里，美国宇航局将数据路由到加利福尼亚和夏威夷的光学地面站。团队将数据调制到红外光信号或激光上，并将信号发送到位于地球上空22,000英里的地球同步轨道上的NASA的LCRD（激光通信中继演示）。然后，LCRD将数据转发给ILLUMA-T（集成LCRD低地球轨道用户调制解调器和放大器终端），这是目前安装在空间站外部的有效载荷。
自太空探索开始以来，美国宇航局的任务一直依靠射频通信向太空发送数据。激光通信，也称为光通信，使用红外光而不是无线电波来发送和接收信息。
虽然红外线和无线电都以光速传播，但红外光可以在单个链路中传输更多数据，从而使科学数据传输更加高效。这是由于红外光的波长更窄，与无线电通信相比，红外光可以将更多的信息打包到信号中。
这次演示还让NASA测试了另一种网络技术。当数据在数千甚至数百万英里的太空中传输时，延迟和中断或数据丢失的可能性是巨大的。为了克服这个问题，美国宇航局开发了一套称为延迟/中断容忍网络（DTN）的通信网络协议。DTN 使用的“存储和转发”过程允许在接收或存储数据时转发数据，以便在信号在空间中断时进行传输。
为了在更高的数据速率下启用DTN，位于克利夫兰的NASA格伦研究中心的一个团队开发了一种先进的实现方式，即HDTN（高速率延迟容忍网络）。这种网络技术充当了在航天器之间和通信系统之间移动数据的高速路径，使数据传输速度比当前的DTN技术快四倍，使高速激光通信系统能够利用DTN的“存储和转发”功能。
