早先居住在额尔古纳河的东部，后来逐渐向西扩展，生活在蒙古高原的广大土地上。

少数部落在北部和西部森林里以狩猎为生，多数部落在辽阔的草原上放牧牛羊、马和骆驼。

牲畜公有，同部落的人共同游牧。

每转换一处牧场，牧民们就支起毡帐。

部落首领的毡帐居中，普通牧民的毡帐在四周围成圆圈。

游牧部落自己修造车辆和帐篷，也用牲畜向邻近民族交换农产品和手工业品。

他们从输入铁器、布匹和茶叶等产品。

蒙古族是我国古老的少数民族之一，曾先后处在和辽、金的管辖之下。

一、成吉思汗统一蒙古 大约在十二世纪，蒙古部落的牲畜开始转为私有，富裕的家族开始单独放牧，形成游牧贵族阶级。

这些家族的代表人物建立起亲兵队伍，互相混战。

他们夺取牲畜，霸占牧场，奴役被征服的部落和俘虏，强迫他们照管畜群，修剪羊毛，挤牛羊奶。

那时候，蒙古各个部落互不相属，也没有现固的部落联盟。

在部落的混战中，居住在斡难河(今石勒喀河和它的上游鄂嫩河)上游一带的一个部落，在首领(1162-1227年)的统率下联合一些部落攻打另一些部落，接着重新集结力量攻打原来的同盟者。

他按十进制组织军队，设立十夫长、百夫长、千夫长等军职，挑选忠于他的亲信担任千夫长和百夫长。

铁木真特别吸收贵族子弟建立一支护卫军，作为自己的近卫和主力队伍。

铁木真加强了力量，降服了蒙古各个主要部落。

1206年，铁木真在斡难河畔召集各部落的贵族大会。

贵族们推戴铁木真为全蒙古的大汗，尊称成吉思汗。

统一的蒙古国家宣告成立。

成吉思汗把军事和行政组织结合起来。

他推行“领户分封”制，能够抽出十人当兵的居民编成十户，上面逐级成立百户、千户和万户。

大汗分封贵族亲信为万户长、千户长和百户长。

他们领有封户，成为封建领主，有权在各级组织里统治牧民，支配牧场。

法令禁止牧民从一个十户擅自迁入另一个十户。

平时，牧民向大汗和贵族纳税，服役。

捐税以牲畜为单位计征。

战时，适龄男自备战马和武器，编入军队。

成吉思汗实行军事独裁。

他把护卫军扩充到一万人，作为独裁统治的有力保证。

二、蒙古帝国的建立 统一的蒙古国家的建立，制止了蒙古的部落混战，展开了蒙古社会发展的前景。

但是以成吉思汗为首的蒙古贵族利用新建立的国家政权，把蒙古人民的力量投向侵略战争。

蒙古踏上了对外侵略的道路。

1211到1216年，成吉思汗进攻衰朽的金国，1215年洗劫了金的首都中都。

成吉思汗在出征中看到金兵使用的火炮和石弩。

他掳走汉族工匠，强迫他们以奴隶身份制造攻城武器。

1219年，成吉思汗发兵西侵中亚细亚。

当时中亚细亚最大的王国花刺子模，辖有里海、咸海、帕米尔、波斯湾之间的地区，疆域广大，但是政权很不稳定。

面临蒙古的入侵，花刺子模不能组织全国性的。

首都玉龙杰赤的人民在围困中苦战半年，城破以后，还继续进行了七昼夜的巷战。

蒙古军队在屠城以后，又掘开附近的堤防，放水淹城。

其他地方的人民，尤其是工匠和城市贫民，也奋勇保卫自己的家乡，但是一城一地孤立的抵抗都失败了。

蒙古贵族野蛮地屠杀当地百姓，摧毁农田灌溉渠道和城市文明。

他们把工匠掳走，单在撒马尔罕，就掳走了三万人之多。

蒙古军队灭了花刺子模，追击花刺子模王族直到印度西北境内。

一支蒙古军队绕过里海南岸，越过高加索山，闯进南部罗斯草原。

蒙古军队打败了草原上的游牧部落，又打败了一些罗斯公国 的联军。

1225年，成吉思汗回到蒙古，第二年，他又率兵南下，计划征服西夏和金。

1227年，蒙古军灭西夏。

西夏灭亡前夕，成吉思汗病死在六盘山。

二十年间，在东起海边，西到里海的土地上，成吉思汗乘各国的分裂和衰弱，凭借军事力量，建立了空前的军事封建大帝国。

他把帝国分封给四个儿子。

儿子越是年长，封地离蒙古本土越远。

长子术赤得到咸海、里海以北之地，次子察合台得到天山地区和阿姆河以东之地，三子得到鄂毕河上游至巴尔喀什湖以东之地，四子按照习惯守护祖业，得到蒙古本部。

三、蒙古帝国的扩张和分裂 成吉思汗死后，窝阔台继承大汗位(1229-1241年)。

不久，蒙古继续发动侵略，征服了高丽，灭了金。

1236年，术赤的儿子拔都统率大军远征欧洲。

罗斯各公国顽强地抗击蒙古的侵略。

梁赞、莫斯科、弗拉基米尔、基辅等许多城市被战火毁坏，百受了惨重的牺牲。

拔都从罗斯分兵两路西进，一路攻到波兰西境，一路冲过匈牙利，把战火烧到亚得里亚海滨。

整个欧洲都震惊了。

但是罗斯和东欧其他各族人民的抵抗给予蒙古军队很大打击。

1242年，窝阔台去世的消息传到军中。

拔都停止了军事行动。

在东起额尔齐斯河，南到高加素，西抵德涅斯特河，北至罗斯境内的广大土地上，建立了饮察汗国。

他在伏尔加河下游建萨菜城，定都于此。

拖雷的儿子蒙哥做大汗的时候(1251-1259年)，他的弟弟忽必烈进军云南、四川一带，攻占大理，并且进攻印度支那半岛的北部。

蒙哥的另一个弟弟旭烈兀征服了波斯全境，侵入两河流域，1258年攻下巴格达，结束了哈里发的统治。

城中一连七天遭到抢劫，数十万居民被屠杀，许多艺术品和宏伟建筑都被破坏。

1260年，蒙古军队在叙利亚被埃及素丹所败，停止西进。

从此阿姆河、印度河以西包括两河流域一带，成为旭烈兀的封地，叫做伊儿汗国。

这样，到十三世纪五十年代，地跨欧亚的蒙古帝国十分强大。

在这个大国里，中央和地权都由蒙古贵族掌握。

窝阔台在位时候，把贵族派到各地任地方长官，实行民族压迫和专制统治。

蒙古贵族无情地剥削农民;把工匠或者掳到蒙古，或者编在各地的作坊里充当奴隶。

历次远征中的俘虏大量沦为奴隶，被迫服最艰苦的劳役，参加最危险的战斗。

各地人民不能容忍异族压迫和苛重的剥削，反抗斗争连年不断。

许多农民离乡逃亡。

十三到十四世纪，中亚细亚、波斯、阿塞拜疆等地都发生了大规模的起义，打击蒙古统治者和当地大封建主。

在蒙古帝国，商业受到特殊的重视。

成吉思汗西征的时候，就推广了我国的驿站制度，用大量汉族工人开山辟路，修桥梁，筑驿站。

他还派人保护道路，颁布保护行商的法令，使东西交通出现畅通的局面。

许多蒙古贵族都向商队投资，牟取厚利。

在各地，尤其在中亚细亚，不少富商被选任官吏。

但是蒙古帝国的商业大都是过境贸易，很少促进商路两侧的生产，因此也很少现巩固帝国各部分的经济联系。

蒙哥以后，忽必烈称大汗(1260-1294年)，在中都东北郊营建新城，建都于此(1272年改称大都)。

1271年，忽必烈定国号为元。

他受到军民的长期抵抗，1279年才灭掉南宋，统一中国。

就在忽必烈统治初年，蒙古帝国结束了短短几十年的统一。

成吉思汗的其他子孙的封地这时已经扩大，分别成为实际上独立的窝阔台汗国、察合台汗国、伊儿汗国和钦察汗国，不再受大汗的节制;各汗国内部也了。

蒙古侵略者以少数征服者的姿态出现在各地，往往处身于比蒙古社会发达得多的封建社会，逐渐为多数被征服者同化了。

四、中国文化的西传 蒙古帝国的形成，促进了中国同西方的交通。

同二十多国建立了通商关系。

在元朝的军队和朝廷里，都有来自中亚、西亚和欧洲的人。

欧洲基督教士衔着罗马教皇的使命，来到中国试图传教。

意大利威尼斯商人·波罗，在元朝得到忽必烈的任用。

他游历过中国的许多省份，又在往返途中分别经过中亚细亚、南洋印度等地。

回国以后，他口述东方见闻，请人笔录成书，那就是《马可波罗行记》。

他介绍了亚洲国家的，着重描绘了中国城市的繁华，叙述了元朝的朝政、宫廷生活和历史掌故。

这部书在欧洲引起强烈的兴趣，很快被译成几种文字，广泛传抄流行，引起了好多欧洲人对东方的向往。

元朝大量印造纸币。

十三世纪末，伊儿汗国的蒙古统治者仿效中国办法发行纸币，从此中国的刻版在波斯一带开始应用。

后来，也从元朝向西方传播。

关于制造火药和火器的技术也在这一时期西传。

十三世纪，蒙古军队进攻时就使用了火器。

1260年，埃及素丹打败蒙古军队，许多蒙古士兵投降，为埃及素丹提供了制造火器的工匠。

后来火器制造方法传入伊斯兰教各国，一直传到欧洲。

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