瓦剌是居于漠北的蒙古族三部之一。

明朝初年，脱欢统治瓦剌。

英宗正统四年(1439年)，脱欢死，子继父即太师位，自称淮王。

他东征西讨，势力大盛，梦求再现大元一统天下的局面，其锋芒直指中原的明朝。

正统十四年(1449年)初，也先遣使2000人向明朝贡马，诈称3000，希图冒领赏物。

明廷按实际人数给赏，并削减了马价。

也先闻悉大怒，七月，统率所部进攻明朝，自己率领人马攻打大同。

时王振专权，他挟英宗仓促亲征。

八月初，英宗带领50万大军前往大同迎战，刚至大同，王振听说各路军马接连失败，急忙退兵至四面环山的土木堡(今河北怀来境内)，被也先追至，从征官员和士兵死伤过半，英宗被俘，史称“”。

也先乘明廷无主，国无重臣，主力溃散，京师空虚，人心未固之机，继续南攻，企图占取明都城京师，迫明投降。

败讯传到京师，举朝震恐，文武百官聚集在殿廷上号啕大哭。

皇命英宗弟监国，召集群臣，共商国事。

翰林院侍讲徐珵主张迁都南逃。

时任兵部侍郎的于谦坚决反对。

他说，主张南迁者，罪当斩首!京师是天下的根本，一动则大势便去。

他针对危局，奏请确立新君，主持朝政，以固人心。

并迅速调集各地勤王兵入援京师，誓死抗击瓦剌军，保卫京师的安全。

于谦的主张得到皇太后、朱祁钰及大多数朝臣的赞同和支持。

经批准，于谦将两京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北及北京诸府的运粮军，全部调进北京。

有了这些人力和财力条件，京师人心渐趋安定。

八月，于谦升任兵部尚书。

为了进一步稳定人心，在百官的强烈要求下，招致“土木堡之变”的罪魁祸首王振被抄家灭族，他的三个爪牙被激怒的百官打死在殿廷上，人心大快，主战派的正气得到伸张。

九月，群臣合请朱祁钰即位。

几天后，朱祁钰即皇帝位，遥尊英宗为太上皇，以次年为景泰元年，他就是。

景帝登位，使瓦剌借英宗要挟明廷的阴谋破产，具有一定的政治意义。

十月初一日，瓦剌军分三路大举进攻京师。

东路军2万人从古北口方向进攻密云，作为牵制力量。

中路军5万人，从宣府方向进攻居庸关。

西路军10万人由也先亲自率领，挟持英宗自集宁经大同、阳和(今阳高)，攻陷白羊口(今天镇北)后，挥师南下，直逼紫荆关。

明廷得知瓦剌已向京师逼攻，立即戒严京城。

初五日，诏诸王遣兵入卫。

初八日，景帝命于谦提督各营兵马，将士皆受其节制。

刘安、王通被赦出狱，协守京师。

初九日，也先抵紫荆关亲自督战。

投降瓦剌军的明朝宦官喜宁熟知紫荆关关防部署，引导瓦剌军偷越山岭，腹背夹攻关城，守将韩青、孙祥战死，紫荆关被攻破。

瓦剌军便由紫荆关和白羊口两路进逼北京。

明廷召集文武大臣商讨战守京师策略。

京师总兵官石亨提出：“毋出师，尽闭九门，坚壁以老之。

”于谦认为不可，面对强敌，不能示弱，主张到城外背城迎接敌人，将22万大军列阵于京师九门之外。

石亨和范广镇守德胜门(位于城北西侧);都督陶瑾镇守安定门(位于城北东侧);广宁伯刘安镇守东直门(位于城东北侧);武进伯朱瑛镇守朝阳门(位于城东南侧);都督刘聚镇守西直门(位于城西北侧);副总兵顾兴祖镇守阜城门(位于城西南侧);都指挥李端镇守正阳门(位于城南);都督新镇守崇文门(位于城南东侧);都指挥汤节镇守宣武门(位于城南西侧)。

于谦身先士卒，到防守的重点德胜门亲自督战。

军阵布署完毕后，“悉闭诸城门”，以示背城死战的决心。

于谦还下令：“临阵，将不顾军先退者，斩其将;军不顺将先退者，后队斩前队。

” 十月十一日，瓦剌军抵北京城下，列阵西直门外，把英宗置于德胜门外空房内，企图迫使明军献城。

于谦暂隐主力，采用小部兵力处处袭击，搅乱敌军。

当天晚上，高礼、毛福寿在彰义门北迎击瓦剌军，杀敌数百人，军威大振，迫使瓦剌军不敢贸然进攻。

也先采纳喜宁的建议，借议和诱于谦等人前往迎驾，乘机擒获，明军将无首而溃。

于谦一方面派王复、赵荣去瓦剌军营进见英宗，另方面针对朝廷有些人想议和的心理提出，现在只管备战，其他一概不闻。

也先议和的阴谋没有得逞。

十三日，也先集中主力进攻德胜门。

于谦早料到瓦剌军可能要从这里进攻，就派石亨预先埋伏于德胜门外道路两旁的空房中，明军只派少量精骑迎战瓦剌军。

接战后，佯装败退，瓦剌军以万余骑追来。

待瓦剌军进入明军伏击圈时，范广出敌不意，指挥神机营突发火炮、火铳，同时，石亨所领伏兵突起夹攻。

瓦剌军大败，有“铁元帅”之称的也先的弟弟孛罗和平章卯那孩都中炮身亡。

瓦剌军又转攻西直门，明守将都督孙镗率师迎接。

战斗打得十分激烈，明军斩敌前锋数人，迫其北退，孙镗又率军追击。

瓦剌军合围孙镗，孙镗尽力拚杀，一度退到城边。

幸高礼、毛福寿和石亨率兵前来增援，瓦剌军三面受敌，被迫退去。

这次战斗后，于谦根据战斗中暴露出来的问题，重新作了部署，加强了西直门和彰义门之间的军事力量，命毛福寿于京师西南各要口设置伏兵，以待策应。

将领之间要加强联系，互相应援。

瓦剌军在德胜门和西直门受挫后，又在彰义门发动进攻。

于谦命武兴、王敬、王勇率军迎战瓦剌军。

明军神统、弓矢、短兵前后相继，挫败了敌军的前锋。

但明军自己也乱了方阵，瓦剌军乘机反击，明军败退，武兴中流矢死。

瓦剌军追到土城，土城一带的居民，掷砖投石，阻遏了瓦剌军的进攻。

明援军赶到，瓦剌军仓皇逃走。

也先原以为明军，京师旦夕可陷。

但经过5天的激战，明军屡获胜利，士气旺盛。

瓦剌军屡败，士气低落。

而进攻居庸关的5万瓦剌军，因天大寒，明守将罗通汲水灌城，墙壁结冰，瓦剌军无法进攻。

经过7天的战斗，瓦剌军的进攻均被击退。

罗通三次出关追击，斩敌无数。

也先又听说明援军将集，恐断其归路，遂于十月十五日夜下令北退。

于谦命明军乘胜追击，二十四、二十五日明军在霸州(今河北霸县)、固安等地大败瓦剌军。

各地人民因不堪瓦剌军的骚扰，也组织起来进行袭击。

明军夺回了瓦剌军沿途掳获的许多的百财物。

至十一月初八日，瓦剌军退出塞外，京师围解。

京师保卫战取得了辉煌的胜利。

也先退走后，声言要送英宗回朝。

明廷内部出现了议和妥协的苗头。

于谦沉着谨慎，指出也先的阴谋在于借此向我索取财物，万万不能中敌人的奸计，申戒各边镇将帅要一如既往地做好防御工作。

也先在景泰元年(1450年)的几次侵扰边寨均被明军击退。

为了加强京师的防卫力量，于谦又对京军三大营进行了改编。

明朝边疆和京师防守力量的增强，使也先无隙可乘，也先利用英宗进行诱降、胁和、反间的政治阴谋又被明朝识破，拒绝与他议和言好。

在这种情况下，为了恢复与明朝的通贡和互市，也先于景泰元年八月无条件将英宗送回北京，恢复了与明朝的臣属关系。

这充分显示了于谦领导明军抗击瓦剌军、保卫京师的彻底胜利。

英宗回到北京后，当了名誉上的太上皇，幽居南宫。

于谦受命于危难之际，领导明朝军民打败了瓦剌军大规模的武装进攻，保住了京师，使明朝在军事上。

京师保卫战的胜利，除了军民的支持外，于谦正确的战略决策和卓越的指挥才能起了十分重要的作用。

他胜不骄，败不馁，临危不惧，自始至终保持清醒头脑，果断沉着，迫使敌军在武战不胜、求和不成的条件下就范。

他号令严肃，赏罚分明，因而能做到“片纸行万里，无不惴惴效力”。

于谦“全不怕，要留青白在人间”的优秀品质永远值得后人发扬光大。

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