现如今，紫色并不是一种很少见的颜色，也没有再像古代那样以颜色来划分等级的情况，衣着装饰的颜色，也不再代表身份等级。然而在古代，不光是中国，在世界上，以前紫色都是一种并不常见的颜色，而能够使用的起紫色东西的，一般也都是贵族们，紫色是一种非常难以获得的颜色。但是很多人可能看到过兵马俑的复原图，它原本是有颜色的，而且很多地方都使用到了紫色，紫色不是一种很难获取的颜色吗，为什么兵马俑上还用到了很多紫色呢?

秦兵马俑不仅形体高大，而且制作精细，造型准确，工艺水平极高，最特别的是，在一个距今2017年之久的墓地里发现的8000个形态各异的兵马俑都是彩绘，且大多数都有一种罕见的亮紫色。有关这些紫色颜料的新研究表明，这是道士实验所致，是为了制造假玉石而做的。在道教认为，玉石是永存不朽的东西。

此发现解释了为何其他兵马俑有惹人注目的彩绘，也表明宗教与军队有关联。

科学家从兵马俑膝盖处取了一些紫色颜料，通过X射线衍射分析、荧光与微量分析以及其他技术手段，来确定此化学颜料的成分以及制作方法。

紫色兵马俑结果发现，这是一种目前还未在自然界中发现的紫色颜料——硅酸铜钡(BaCuSi2O6)，秦俑是最早使用它的实物。刘志认为古代化学家当时正在用生产中国玻璃的钡、铅和石英来仿制玉石，却生产出了紫蓝色颜料。

由于陶俑上的紫蓝颜色出自道士之手，因此道士可能参与其生产，至少涉足了陶俑的绘彩。也许在秦始皇死之前，他就召集所有学者和博物学家到皇宫来，希望给国家带来繁荣昌盛，并准备制造极好的药物，如长生不老丹和其他混合物。

而这种引人注目的紫色，始皇帝则可能将它与玉石的神话般功效联在一起，希望它起到长生不老的作用。此外，这也符合我们所知道的道教哲学和道士热心于自然物质实验的事实。而且，中国紫色的消失与道教的衰落和儒家思想的兴起相吻合。

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇统一六国后，把黑色作为最尊贵的颜色，“衣服旄旌节旗皆上黑”。然而，兵马俑的服装却是多彩的。据统计，兵马俑的服饰上有粉绿、朱红、枣红、粉红、天蓝、白色、赭石等十几种颜色，尤以粉绿、朱红、粉紫、天蓝等四色数量最多。这一发现是否与“秦人尚黑”的记载相矛盾呢?

“中国历史上各朝代对颜色的崇尚都不太一样。颜色的使用和民俗、文化有关。有种说法认为秦崇尚黑色，但从对兵马俑发掘的情况来看，秦对颜色的崇尚实际上可能存在多样性。”侯宁彬说，“将军俑使用的颜色种类更多、更鲜艳，士兵俑使用的颜色少而且只局部简单描绘，显示出秦代的等级观念。”

“我们将兵马俑分为四个等级，将军俑目前只有9件，颜色使用很复杂，表现深刻细腻且有张力。中级军吏俑、下级军吏俑、士兵俑使用的颜色相对简单，但是有动作的俑，像跪射俑的颜色也很生动，说明当时工匠对颜色的运用有规则标准、手法灵活。”侯宁彬说。

一尊色彩保存较完整的跪射俑足以体现兵马俑服饰的艳丽：身穿粉绿色长袄，外披赭色铠甲，铠甲上缀着朱红色甲带和白色甲丁，下身穿着天蓝色裤子和粉紫色护腿。

袁仲一认为，古代服饰的颜色有时尚色和流行色两种。时尚色即当时最为崇尚的颜色，带有浓重的时代特征和政治色彩，例如黑色就是秦王朝的时尚色。当时，帝王在祭祀或朝会中穿的礼服、重大活动中使用的旌旗、国家使节使用的信物等在国家活动中扮演重要角色的物件均为黑色。而流行色则指当时社会广大民众所穿衣服的颜色。

“因此，不能把秦王朝尚黑，理解为社会各阶层的人一律都穿黑衣服。”袁仲一说，“透过秦俑明快鲜艳的颜色，我们可以触摸到秦人的情感与心灵是热烈的、朝气蓬勃的，而不是低沉的、悲哀的。”

通过化学分析工作，文物保护修复专家还发现，在秦兵马俑身上珍贵的“中国紫”是一种在自然界没有找到、需要人工合成的色彩。因为合成难度大，“中国紫”稀有且珍贵。

“两千多年前，秦人就能够通过矿物质人工合成颜料，非常了不起，足以说明秦代技术的发达。这类技术难度在秦俑的烧制上也有充分体现。”夏寅说，人类在进入工业社会以前，有三种非常重要的人工制造的蓝紫色颜料，分别是“埃及蓝”“中国紫”和“玛雅蓝”。

夏寅介绍说，“中国紫”的成分为硅酸铜钡，不但需要人工合成，而且由于性质不稳定，在合成过程中对于材料配比和温度掌控要求非常高。因此，古时只有高级别的人物才能使用这种颜料。

他曾对全国11个省区的超过千余件彩绘文物样品进行分析，发现“中国紫”的使用随着秦人的发展足迹扩展，也随着秦的灭亡而逐渐消失，只存在于西周到两汉的1000多年里。

对于它的消失，夏寅推测，这种颜料的制备技术可能只掌握在高级国家机关手中，随着两汉之后中国进入了一个漫长的分裂割据时期，这种先进的制备工艺失传了。

“即便今天在现代实验室里制备这种色彩，也仍然难以把握。”夏寅说，“秦人如何掌握这种矿物质合成技术?又为什么要调制出‘中国紫’这种自然界罕见的颜色?含义是什么?这是未解之谜。因为中国史书没有对这两种色彩的记载。”

在古代人眼中，紫色是高贵、权力的象征，古代很多皇宫贵族会穿紫色的衣服，代表着尊贵。其实，紫色之所以代表高贵，主要是因为紫色染料制作十分复杂，不易得到。而自古以来物以稀为贵，所以，在古代一般百姓家用不起紫色，只有那些有钱有势的人家才会用紫色，渐渐地，古代人就把紫色视为最尊贵的颜色了。

在古代，一些皇家建筑的名字中会带着“紫”字，比如位于北京的紫禁城，也就是现在的故宫，还有由道家衍生的“紫宫”的说法。而据史书记载，早在春秋战国时期，王公大臣的官服多用于紫色，所以“朱紫”后来被用来指代高官。

由汉朝刘向的文章《列仙传》衍生的词语紫气东来更加证明了紫色在古代人眼中的高贵这一说法。传说老子在过函谷关之前，关尹看到有紫气从东而来，知道将有圣人过关，后不久，老子就骑着青牛从函谷关经过。所以，紫色在古代也代表着吉祥，有好的寓意。即使到现在，紫色也有此意，比如“大红大紫’”红得发紫”等词语。

而古代的西方国家，更是对紫色有着极高的信仰和崇拜。甚至一些国王下令贫民百姓不得穿紫色的衣服，只有王公贵族和僧侣才能穿。而在基督教中，紫色更是代表了神圣、纯洁。在一些重大节日到来时，教会中的桌布、窗帘还有蜡烛等会被换成紫色。