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二、 怀揣“世界大国”梦想的清朝

16世纪以来，西方国家一直在想方设法打开中国的大门，但长期与世界隔绝的清政府却不愿急于与世界接触。在他们看来，中国仍然是“世界上的大国”，威望无所不在，不需要依赖外国。

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相反，由于人民与外界的接触，也会引起对反清势力的增加，然而，清朝政府反对开放国家。1683年，台湾的反清政权被摧毁。第二年，康熙曾下令开放广州、漳州、宁波和云台山（现连云港、江苏省）四个港口，与外国进行贸易。当时广州是对外贸易的中心。1757年，乾隆皇帝决定把贸易区制定在广州。

为了限制外商，清政府还建立了“公行制”，规定外商应通过清政府特许的“公行制”在中国办理贸易等事务。“公事制”由来已久。早在明朝废除“市舶司”制度后，就逐渐形成。明朝以前，中国的对外贸易是由一个特殊的组织“市舶司”管理和经营的。

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后来，随着对外贸易的发展，由中国官员和外商直接办理的“市舶司”制度不再适用。因此，这一制度被废除，政府指定了几位外商，并成立了一家牙行公司来进行进出口贸易。这种组织被称为“牙银行”和“外商洋行”。

18世纪初，为了避免商人之间的竞争，他们形成了一种具有行会性质的“公行”。所有进出口贸易都由公行管理。最多有二十六家企业，至少有四家，而不是十三家固定企业。它在清政府的对外关系中发挥了特殊的作用。

首先，公行是一个垄断性的商业组织。所有外国进出口货物均由其承保。从中国大陆出口的货物，由其代理销售，并确定进出口货物的价格。它也取代了清政府的政治职权。来华的外商应缴纳由其办理的船款、货物税，即所谓的“包销税率”。

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此外，它代表政府处理所有外交事务。外商不得直接与官员沟通。所有的命令和文件都必须由公行传达，因此公行实际上是一个半官方的组织，具有商业和外交性质。

此外，清政府还限制外商来华活动。1760，两广总督代表清政府颁布实施了“五件事，所谓“五防”是：

一是禁止外商在广州过冬；

二是在粤外商可以被“居民商户”查处；

三是借外资、雇用汉族人在广东打工，应予以取缔；

四是禁止外国人传递信息；

五是禁止外国人在靠泊年内不许国人缉查。

嘉庆十四年（1899年）颁布了中国商人和外国人贸易条例，规定“军舰未经许可不得进入内港，外商不得在澳门长期停留，澳门户籍查验”等。到了道光（1831年），他制定了严防外国人条例和八条章程。

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除了重申以前的规定外，条例还增加了禁止外商走私枪支、禁止买办私用、限制外商在华活动等条款，如禁止外商乘坐轿子等，禁止外国妇女进城，禁止外商擅自进出所居住的商馆。

此外，清政府还限制了出口商品的种类。严禁出口粮食（米、粮、麦、豆、粮）、五金（金、银、铜、铁、铅）、弹药（硝基苯磺酸盐）、图书史料、地理地图等。丝绸、茶叶和大黄的出口也受到一定限制。所有出入境口岸均实行严格复审。

尽管由于清政府的腐败，对进口货物（包括船运货币和货物的税率）征收的普通税很轻，大约是百分之二，但政府公行收受的用途却很多。据1759年新柱，李世耀等官员表示，“自官礼和银礼以来，外国船只陆续进口给通事、家人、书吏和头役，有38项规章制度。

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所说的行用是指公行的办公费用和“拖欠外债”。在税费损失后，银行的预付补偿费原本是百分之三，但后来逐渐增加。1810年，英国总督罗伯茨向两广总督上诉说：“一开始，始时洋商行用减少与夷人无大损益，现在，利用日本合作伙伴从事这项业务，导致怀远人搬迁。

比如棉花，每块石头值八两银子，两块钱四分用来做生意，税金大概是四块钱。我们进口的棉花是以前的三倍，使用的棉花是以前的三倍。每块石头大约是银的两倍，也就是说，是银的二十倍。

上述贸易体制和形势，构成了清政府闭关锁国的政策。我们应该如何评价清朝政府的闭关锁国？笔者认为，清政府的闭关锁国政策弊多利少。一方面限制了中国商品的出口，限制了中国人与西方的贸易往来，另一方面也阻碍了中国人学习西方先进科学技术。

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在18世纪以前，这种阻碍更为显著。当时，一些西方先进国家正处于发展初期，对世界的“贸易侵略”仅限于印度、南亚等地。就当时中国强大的国力而言，处于发展初期的西方国家并不具备对中国进行大规模“贸易侵略”的实力。

在这种情况下，如果中国开放，中国完全有可能通过贸易自由化和鼓励中国人出国经商来赶上西方的发展。例如，后来日本的“明治维新”开放，各方面都追上了西方国家。正是由于清政府继续采取闭关锁国的政策，才给后来的中国带来了更大的“鸦片战争”灾难。

虽然当时西方在发展，世界在发展，但世界东方的清朝继续实行闭关锁国的政策。中国不仅越来越落后和腐败，而且越来越落后于世界。当时，中国从一个古老的“东方大国”变成了一个“东亚病夫”。

一个曾经走在人类前面，为人类带来许多古代文明和发明的古老国家，以及许多伟大的思想家、政治家、诗人、小说家、艺术家、历史学家等，当它走向现代文明的时候，它突然停了下来，被世界的发展远远甩在后面。

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一些史学家简单地将其归咎于当时统治中国的清政府的无能和无知，这也是一个重要的原因，但除此之外，笔者认为主要原因在于当时清政府实行的“闭关锁国”政策时间。主要原因如下：

1、 几千年封建专制制度的延续。

在中国社会最初走向国家发展的过程中，形成了以家族领袖为首的宗法制度。事实上，这一制度是一种由血缘宗法制度维系的、家庭与国家相结合的封建君主家政。宗法制度在家族中延伸到国家，也就是说，中国皇帝的“我就是国家”在中国封建专制制度中是一个高度集权的君主政体。

自秦始皇建立这个集权的封建专制国家以来，在过去的两千年里，虽然这个封建专制王朝经历了无数的朝代更迭，甚至到了清朝的建立，也只是一种封建专制王朝的更替。两千多年来，秦始皇建立的封建专制王朝最重要的特点是君主专制至上，皇帝拥有最高权力，自上而下建立了以“皇权”为中心的高度集权的社会制度。

与西方国家相比，中国不仅封建专制历史悠久，而且相对稳定。这是因为与西方国家相比，一方面，中国经历了两千多年的封建专制，历史悠久，影响深远，而西方只有几百年；

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另一方面，中国中央集权国家建立以来，基本上包括了中国的大部分地区，包括中国现存的少数民族在内，中国几千年来历经了几十个王朝和几百个皇帝，但它只是一个“农民王朝”取代了“农民起义”的“农民王朝”，是“农民占山为王”的结果，这一点没有改变。两千年来，欧洲许多民族从未在高度集权和统一的国家内统一过，大多处于相对较小的分权君主专制范围内。

这些国家不完全是“农民暴动”的结果，有些是民族自治的结果。这些原因导致中国封建专制的中央集权制度长期积极向上。

2、 封建专制王朝所倡导的愚人论的影响。

欧洲社会从古至今都没有垄断和支配人们思想的思想，中国长期的“儒学”曾经成为垄断和支配人们思想的理论。中国的儒家思想崇尚孝道、修身、仁义，其中的孝道，即拜祖、孝敬长辈、孝顺父母，已经转变为中国封建统治者对君主的崇敬、忠顺。

由此可见，由于家庭结构与国家相同，家庭规范如“孝”、“兄弟”，“家”已成为国家的普遍规范，“忠”、“顺”、“孝”都转移到“王”、“龙”、“国”。在一个家庭和国家结构相同的社会里，“忠君”观念已经成为孝道观念的必然延伸。

所谓“修身仁义”，是建立在“忠君”、“至高无上”的观念基础上的，所以封建专制统治者所提倡的所谓人生价值，就在于人们从思想道德的角度出发，以约束为目的的行为。

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3、 以农业为主体的长期封闭的自然经济。

18、 19世纪的欧洲，由于“工业革命”带来的技术发展，欧洲经济发生了根本性的变化，工商业开始在经济中发挥主导作用。在中国两千多年的封建专制社会，其主导经济形态主要是以种植业为主的农业自然经济形态。

秦汉以后，中国的手工业虽然有了一定的发展，但在广大的汉族地区，仍然以农业为主。人们凭借简单的工具，形成了按性别和年龄自然分工的社会形态，这就是中国个体小农经济。

小农经济虽然分散、规模小、水平低，但当时中国农业支撑着中国90%以上的人口。农业是中国古代人民赖以生存的基本物质来源，也是国家税收的主要来源，是历代政权稳定的基础。中国小农经济的经济基础强烈排斥商品经济。

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在中国古代，小农不仅生产他们需要的农产品，而且生产他们需要的日用品和手工制品。这些产品基本上是自用的，与商品经济无关。因此，中国始终是一个“以农为本”的国家，这体现在人们“重农、抑商”的观念上。

与工商业相比，农业不仅生产落后，效率低下，特别是造成人们经济观念保守，商品市场意识淡薄，不能接受一些先进的科学技术，但反映在当时清朝统治者的观念上，他们视外国先进技术为奇幻技术，反对人们学习西方先进技术。

唐太宗李世民：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。

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