南猿古人是怎样一回事？他们应该是人类最早的生命
我们人类通过不断的进化得以呈现出今天的模样，如果要探索全世界最早的人类，那么我们要追溯到近代第一次发现最早的化石，南方古猿化石。
南方古人被认为是人类的始祖。最早发现于1924年，地点在南非金伯利以北，后来在南非其他地方也有发现。这些化石主要是头骨下颌骨牙齿和肢骨。这些证据与人相近，与猿有明显区别。他们已会使用工具和直立行走。
从地理位置来说，人类最早起源于非洲，因为稳定的热带气侯条件，植被能量的丰富，为人类古猿的诞生提供了物质条件，人类来之非洲符合科学解释。
1924年，在南非阿扎尼亚一个叫做汤恩的地方，那里的采石场工人采石时爆破出来一个小的头骨化石。这块汤恩头骨化石很快被送到约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学医学院，交给了解剖学教授达特(Raymond Dart）。
达特是澳大利亚人，当时刚结束在英国伦敦的医学、解剖学和人类学学业回来。采石场工人送给达特的头骨化石，包括颅骨的大部分和完整的颅内模，颌骨上保存着全套的乳齿和正在萌出的第一恒臼齿，属于幼年个体（相当于现代3～6岁的小孩）。
达特发现，这个化石具有许多似猿的性状。比如，这个幼年个体的脑子大小像一个成年的大猩猩，大约为500毫升，估计成年时也不过600毫升左右。此外,其上下颌骨向前突出，类似猿。同时，达特注意到该化石也具有人类的性状。其牙齿很小，与人类的牙齿相近。尤其重要的是，其枕骨大孔位于颅底中央，与人类相同。
枕骨大孔是头骨基部的开口，脊髓与大脑在此相连。人类由于采取两足直立行走的姿势，头平衡于脊柱的顶端，枕骨大孔便位于颅底中央；而猿的头则向前倾，枕骨大孔在颅底相对靠后的位置。汤恩头骨枕骨大孔的特征表明，它所属的个体已能直立行走。
基于这些发现，达特于1925年发表研究报告指出，这个化石所属的个体是似人和似猿性状的混合体，是已发现的与人的系统最相近的一种灭绝的猿。由于发现于非洲的最南部，因而汤恩头骨所属个体的种被命名为南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）。
古人类化石在非洲留下来的却是凤毛麟角，南非古猿只是一个未成年六岁儿童的头部骷髅化石，还有些零星的头上下颌骨和牙齿，沒有一具完整的骨架，经过化学测定，这些骨骼化石的年龄在三四百万年前。
一具完整的露西遗骨化石也有二百万年历史，与六岁儿童的脑壳相比相差了二百万年，这个大概时间穿连起来，化石的证据虽少，但也能说明一个问题，南非古猿与人类的进化时间是相吻合的。他们应该是人类最早的生命。
