456P上可以看到一条小尾巴，在每张图像的中心都可以看到。

（图片来源：uux.cn/Scott S.Sheppard，卡内基科学研究所/Audrey Thirouin，洛厄尔天文台/Henry H.Hsieh，PSI）（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（JKeith Cooper）：一颗新的“主带彗星”——一个伪装成火星和木星之间小行星带小行星的彗星状物体——已经被发现，使这些迷人物体的数量达到14个。

除了科学家认为占所有近地天体60%的“暗彗星”外，主带彗星还属于一个更广泛的群体，被统称为“活动小行星”。

一般来说，所有这些天体都在小行星的典型轨道上，但它们都显示出活动的迹象——特别是，它们表现出“脱气”，形成彗发和彗尾，就像彗星一样。

因此，它们模糊了岩石小行星和冰彗星之间的界限，表明将这些天体分为一个或另一个可能是徒劳的。

“主带彗星”一词是由亚利桑那州行星科学研究所的Henry Hsieh和加州大学洛杉矶分校的Dave Jewitt于2006年创造的，当时只知道三个这样的天体。

最新发现的彗星被编目为456P/PANSTARRS（这意味着它是已知的第456颗周期彗星，由泛STARRS项目发现），只是发现的第14颗主带彗星。

谢在一份声明中说：“目前已知的已证实的主带彗星仍然很少。

”。

“我们想建立一个种群，这样我们就可以更清楚地了解它们更广泛的特性，比如它们的大小、活动持续时间和在小行星带内的分布，这样它们就可以更好地用于追踪太阳系中的冰。

”全景巡天望远镜和快速反应系统Pan-STARRS由夏威夷的两个天文台组成，旨在发现夜空中的小行星和彗星以及其他瞬态现象。

2021年，它发现了456P/PANSTARRS，当时该物体似乎很活跃，尾部有一个小的尘土飞扬的尾巴。

然而，有时小行星在与其他小行星或流星体碰撞时开始喷射尘埃——例如，哈勃太空望远镜捕捉到了这种情况的例子。

虽然此类事件属于活动小行星的总称，但它们是短暂的，不会像彗星那样释放气体。

因此，一个问题仍然存在：456P/PANSTARS是哪种类型的活动小行星？谢与卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德和洛厄尔天文台的奥黛丽·蒂鲁因在过去几年里一直在密切关注456P/PANSTARRS。

这个有趣的天体是在距离太阳3.35天文单位（5.01亿公里，或3.11亿英里）时发现的。

2023年6月，智利8米长的双子座南望远镜在3.37天文单位（5.04亿公里或3.13亿英里）的距离观测到它时，活动已经停止。

但随后，智利拉斯坎帕纳斯6.5米长的沃尔特·巴德-麦哲伦望远镜和亚利桑那州4.3米长的洛厄尔发现望远镜分别于10月3日和10月26日观测到456P/PANSTARS。

两台望远镜都发现，一条像彗星一样指向远离太阳的小尾巴回来了。

当时，456P/PANSTARS距离太阳约2.86天文单位（4.28亿公里，或2.66亿英里）。

谢说：“这个物体不仅仅是一颗经历过一次性事件的小行星，导致它出现一次活动，而且是一个固有的活跃的冰体，类似于外太阳系的其他彗星。

”。

主带彗星上的活动重新点燃，因为在离太阳更近的地方，加热导致地表下的水和二氧化碳冰升华成气体并爆发，携带灰尘形成一条指向远离太阳的尾巴。

然后，这条尾巴被向外流动的太阳风吹走。

这与彗星的行为完全一样，每次接近近日点（轨道上离太阳最近的点）时，活动都会重复。

双子座南部的观测表明，456P/PANSTARS的核直径约为0.6英里（1公里）。

尽管如此，该团队还是想知道这个天体和其他主带彗星是如何发现自己处于围绕太阳的小行星轨道上的。

通常，彗星有很长的环形轨道，而小行星的轨道则更圆（尽管不是完全圆的，因为456P与太阳的距离不同）。

目前的想法是，它们形成于现在发现它们的地方附近，而“雪线”——46亿年前形成太阳系的原行星盘中冰可能存在和不可能存在的边界——并不像我们想象的那么清晰。

这意味着主带彗星可能是另一扇通往过去的窗户，通过凝视它们，我们可以瞥见太阳系的诞生。

该研究结果于11月发表在AAS的《研究笔记》杂志上。

（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/JHUPL/华盛顿卡内基研究所/SwRI）（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Keith Cooper）：一群行星际尘埃、岩石、彗星和小行星被认为是造成地球上两次著名撞击的原因，但它们并不像天文学家担心的那样具有威胁性。

马里兰大学天文学家叶全志在一份声明中说：“我们的研究结果表明，被金牛座星团中的大型小行星撞击的风险比我们想象的要低得多，这对行星防御来说是个好消息。

”。

叶利用加利福尼亚州帕洛玛天文台的塞缪尔·奥斯钦望远镜上的兹威基瞬态设施领导了对危险小行星的搜索。

所讨论的群体是金牛座流星体复合体，它是一条巨大的碎片尾迹，横跨地球绕太阳轨道的路径。

它造成了几次流星雨，最著名的是每年11月5日达到峰值的南金牛座流星雨和11月12日的北金牛座流星雨。

流星雨是由大量微小的尘埃颗粒在地球大气层中燃烧时产生的，其中大多数只有微米——百万分之一米——大小。

然而，潜伏在所有尘埃中的是更大的块，从巨石大小的岩石到成熟的小行星。

它们似乎都来自母体，即短周期彗星2P/Encke。

2P/Encke彗星是第二颗被发现的周期彗星。

第一个，你问？当然是哈雷彗星。

短周期彗星是指每200年绕太阳运行一次以上的彗星。

（需要200年以上才能完成一个轨道的彗星被称为长周期彗星，起源于遥远的奥尔特云深处。

）在2P/Encke的情况下，它每3.3年绕一圈，是任何已知周期彗星中最短的轨道。

恩克对于一颗短周期彗星来说是相当大的，直径约为3英里（4.8公里）。

它的轨道上还加入了数十个其他小行星；2020年的一项调查对金牛座复合体的88个大型成员进行了编目。

该理论认为，2P/Encke及其所有伴星都起源于一个更大的天体，当它从外太阳系进入并接近太阳的热量时，这个天体会碎裂。

对这种情况发生的时间的估计各不相同，从大约2万年前到5000到6000年前，但令人担忧的是，在金牛座复合体中可能潜伏着我们尚未发现的公里大小的物体。

这种大小的物体如果与我们的星球碰撞，可能会造成广泛的破坏。

然而，在调查了金牛座复合体周围的大片天空以寻找任何未被发现的天体后，叶的团队在10月7日举行的美国天文学会行星科学部年会上宣布，金牛座复合体中公里大小的天体比人们想象的要少。

叶说：“幸运的是，我们发现可能只有少数小行星——也许只有9到14颗——适合这个大型星团。

从我们的发现来看，最初形成星团的母天体直径可能接近10公里[6.2英里]，而不是100公里[62英里]的巨大天体。

”然而，金牛座复合体的起源仍然存在一些不确定性。

2014年，天文学家利用美国国家航空航天局位于夏威夷莫纳克亚山的红外望远镜设施，研究了金牛座复合体中许多天体的光谱，发现了从石质s型小行星到富含碳的C型小行星的各种类型。

这种多样性使人们质疑它们都起源于一个共同的母体的想法。

然而，一年后，随后的一项研究分析了来自金牛座复合体的33个火球的光谱，得出的结论是，尽管成分存在差异，但这些火球的光谱和物理特征与来自一颗分裂的彗星是一致的。

无论其起源如何，尽管与1908年通古斯卡事件和2013年车里雅宾斯克空中爆炸这两次对地球的破坏性影响有关，但似乎陶里德复合体没有任何隐患。

流中存在的物体位于众所周知的轨道上，目前不会对地球构成威胁。

然而，叶建议我们不要过于安逸。

他说：“我们仍然需要对小行星撞击保持警惕。

”。

但是，他补充道，“知道这些结果，我们可能会睡得更好。

”