数十亿年前，火星上的热水中是否存在外星生命？
（左）火星的图像，即我们今天所知道的干燥和干旱的星球（右）火星陨石“黑美人”，它表明了这颗星球的水资源历史。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/科廷大学）
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Robert Lea）：科学家们发现了火星上古代热水流动的最古老的直接证据。这一发现可能进一步表明，尽管这颗红色星球今天看起来干旱荒凉，但很久以前就可能有生命存在。
证据被送到地球，并密封在2011年在撒哈拉沙漠发现的著名火星陨石NWA7034中。由于其黑色、高度抛光的外观，火星岩石也被称为“黑美人”
据估计，黑美人有20亿年的历史，是迄今为止发现的第二古老的火星陨石。然而，科廷大学的研究小组在其中发现了更古老的东西：44.5亿年前的锆石颗粒，其中含有富含水的流体的指纹。
科廷地球与行星科学学院的团队成员Aaron Cavosie认为，这一发现将为理解与曾经穿过火星的火山岩浆活动相关的热液系统开辟新的途径。
Cavosie在一份声明中说：“我们使用纳米级地球化学来探测44.5亿年前火星上热水的元素证据。”。“热液系统对地球上生命的发展至关重要，我们的发现表明，在地壳形成的最早历史中，火星也有水，这是宜居环境的关键成分。”
Cavosie补充说，该团队通过纳米级成像和光谱学确定了这种独特锆石碎片中的特定元素，从而可以确定物体的化学成分。这些元素包括铁、铝、钇和钠。
Cavosie说：“这些元素是在44.5亿年前锆石形成时添加的，这表明在早期火星岩浆活动中存在水。”。
2011年在撒哈拉沙漠发现的被称为“黑美人”的火星陨石。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局）
火星上水道和古老湖床的证据此前曾使科学家们推测，大约41亿年前，这颗红色星球上存在大量液态水。这是在火星的诺亚时期，当时含水的火星表面受到小行星的强烈轰击。
这颗红色星球被认为在数十亿年前就失去了水，当时火星大气层被太阳的强烈太阳辐射剥离。火星大气层的消失意味着没有什么可以阻止水蒸气逃逸到太空中。
然而，这项新的研究表明，液态水在火星上的存在可能早于此前预计的诺亚纪之前。
Cavosie说：“2022年科廷大学对同一锆石颗粒的一项研究发现，它被陨石撞击‘震惊’了，这标志着它是第一个也是唯一一个已知的来自火星的震惊锆石。”。“这项新研究通过识别颗粒形成时富含水的流体的迹象，为我们了解早期火星迈出了一步，提供了已知最古老的火星地壳中水的地球化学标记。”
该团队的研究于周五（11月22日）发表在《科学进展》杂志上。
