清朝时期的常州出了一件婆婆虐待媳妇而致死亡的惨案。这件事让人听了非常震惊。当时这案子传遍了全国各地，还有人把这案子编成童谣传唱。本来，并没有多少人真正了解案情原因，一传十，十传百，最终也传得有些走样了。

 

在常州有一户人家姓张，户主张起源在松江府（上海）任职，也算是一个小小的低级官员，所以他家在当地也是有声望的人家，有妻一子一女，儿子十八岁，女儿年方十六。儿子到了成家立业的年龄，也和父亲在松江府任职，于是聘定了同城刘家的女儿为媳妇。这张家女儿，其貌不扬。幼年的时候丧母，后来她父亲又娶了个老婆，她与继母的感情非常不好，时时闹出些矛盾，关系十分紧张。但是这小媳妇从小就个性很强，不服输的性格。因为父母的对她不甚疼爱，只在乎他父亲小老婆生的儿女，所以她小时就和弟弟、妹妹们合不到一起，经常吵架。继母拿她无法，巴不得早些让她嫁人，离开这个家。这样，既有刘家聘定，就尽快草草地完了婚，把她送到了刘家。

再说说这个媳妇的老婆，是个恶妇人。丈夫和儿子都在上海任职，二人每月的收入有不少钱，在常州，算是个上等人家了，不愁吃穿，还有不少积蓄。这恶婆婆，年轻时，还是颇有姿色，只是两个颧骨长得分外高耸，目露尖芒。有位看相的人为其看相之后说：这女子威严可怕，以后年月，她不克其夫，也一定会克其子的。因此，就很少有人为她提亲作媒。可是，这女子十分聪慧，特殊擅长治家办事，井井有条，绝不是那些软弱的女孩子能够相比的。这张起源听说有这样的女人，竟托人说媒。很快也就成婚为家了。婚后日子过得也十分安稳，还生了一男一女两个孩子。家里的田地及一切家务，全由这女子一个人承担，一点也用不着这张起源去操心，所以他和儿子也安心在松江府任职。

 

这恶婆婆对找了这样一位难看的媳妇，嫁妆又极少，行动还不灵活鲜活，就更加看不上，感到不愉快。就在新婚大礼的那天夜里，婆婆就指桑骂槐，表示不中意。还好她儿子虽然不太爱这媳妇，但也没有什么明显的不满。所以尽管婆婆总在找茬生事，可是小夫妇之间却未发生矛盾。新婚一个月，就十分平淡地过去了。

新婚蜜月之后，丈夫去松江府继续供职，家里就剩下婆媳二人和一个小姑子。而这小姑子也不是什么好人，她也非常不喜欢这位新入门的嫂嫂。总是找一些茬子来攻击中伤这新媳妇。更与她的妈妈狼狈为奸，相互依靠，共同与嫂嫂为仇。但是，这媳妇还未察觉，还想和这小姑子处理好关系呢！

时间久了，双方的火气都压抑不住了，终于水火相争，相互诟骂，甚至还进展到动手打架。如此争斗，在附近的绅士人家中，还从未看见过。小媳妇看到闹成这样子，自己结婚后还未回过娘家一次，于是想暂避一下，就打点东西，回娘家去了。可她在娘家也已经是个不受欢迎的人了，待她回去娘家，弟弟、妹妹们都指责辱骂她，谁也不曾同情安慰她一句。这一来，这女子好像就患了什么病似的，一会儿大哭失声，一会儿又狂笑不止，好像连她自己也忍不住了。她这个样子，娘家人更加烦她，进而恶声相骂不止。此女待在娘家日子也不好过啊！索性还是回婆家吧。

 

哪知道回到夫家，婆婆对她更加苛刻了。也有人对婆婆说：说到底此女再不好，尽管有这样那样的不是，可她终究是你家的儿媳妇啊！不要太多谴责，更不必去折磨她了。可婆婆却说：我也不知是何缘故，一听见我这媳妇的声音，就觉得不舒畅，见了面更是有气。这婆婆，平时待人接物也温柔可亲，和邻居也相处得不错，时常还要念经拜佛，不知她如何对自己的儿媳妇这么苛刻、狠毒，简直有些似同蛇蝎了。

时间长了，婆婆对这个媳妇就更加狠了。到了冬天，不给媳妇一件衣服，还把房间里的东西全移开，只留下一床破被子，用以蔽体，还和自己的女儿站在门外笑话谩骂媳妇，任意取笑羞辱她。到了吃饭的时候，等自己吃过了，再把剩下的饭盛上一碗从窗户泼撒进去，结果地上到处都是饭粒。小媳妇不愿吃，这婆婆就强迫她捡起来吃下去。真像对待狗猫普通。可是，这点饭小媳妇如何可能吃不饱，居然撕碎破棉絮，赖以充饥。不多日子，就变得不像个人样了，枯瘦干瘪，形如槁木。尽管如此，那位小姑子还不断地嘲弄她。整个一家，无一人向她伸出援助之手。然而，到了此种地步，这媳妇也还是不肯低头求饶，仍然强硬得和从前一样，还照样与婆婆争执对骂，和小姑子互相攻击。

 

面对这种情况，婆婆就更加生气了，就和小姑子拿着鞭子，闯进室内来，如同抽打牲畜一样对小媳妇每日鞭打。每次打得媳妇痛苦嚎叫，左右四邻都能听见。身上血痕狼藉，体无好处，几近死亡。

就算到这个地步，这婆婆却从未心软过。邻居的人都感到不该如此，很是不平，但怕去管了，祸及自家，所以多不出来干涉。有的人上门去劝说婆婆，这婆婆马上瞪起双眼，说我责打儿媳，帆叶网，这完全是我们家分内的事，何劳你们来管，真是多管闲事。劝者无话可说，只好转身走了。这样一来，这婆婆更加气愤，对媳妇反而倍加虐待，似乎要让邻人看看似的。

家里发生这么大的事，可这张家父子却并不知道。不久，这媳妇就因受寒过度，皮肉冻裂，奄奄一息，看样子命在垂危了。令人诧异的是，即使如此，婆婆还让小姑子用烧红了的铁棍，刺烫媳妇。这时，媳妇虽然还未死，可已不能作声了。只是两只眼睛睁得圆圆的，并无惧怕的样子，让人看了却十分恐惧。

 

这消息到底传出去了。不少人去鼓动劝说媳妇娘家的弟弟，出来救其姐姐。劝的人多了，弟弟没办法只能去告官了。官府派人来巡查，看后知道属实。这才把婆婆拘押到衙门去，同时把媳妇送往医馆医治，可未出门，这媳妇已经气绝，死去了。更惨的是，人们抬起她时，她的两只脚一下子就脱落在地，身上疮疤累累，死状惨绝。见之者无不为其感到惨痛心酸落泪。官府于是也决定，要严厉追究。在审问几次后，后判婆婆监禁七年之罪。

这恶婆婆入狱后，还说自己冤枉，说她虐待媳妇，并非罪过。偶然有人去探望她，见了面就大声喊冤，她没有一点自责、反省的意思。而恶婆婆的丈夫张起源，在听到这个消息，了解到事情经过后，没过多长时间就从松江府离开，从此失踪了，有人说是跳了大海；而恶婆婆的儿子也因为这件事郁郁寡欢，不久也死去了；而小姑到了待嫁年纪，附近居然无一人家敢娶，只得流浪别处，再离开常州不远的地方，就遇到强盗被欺凌致死；最终这个恶婆婆在狱中听闻一家的遭遇，失心疯吃破棉絮死了，真是报应！