南非的黄貂鱼沙“雕塑”可能是人类创造另一种生物形象的最古老例子。来源：uux.cn/https://rockartresearch.com/index.php/rock/article/view/272/268

（神秘的地球uux.cn）据《对话》（查尔斯·赫尔姆和艾伦·惠特菲尔德）：南非的开普南海岸为我们的人类祖先在大约35000年至400000年前的更新世时期的生活提供了许多线索。这些线索是在他们曾经穿过的沙丘中捕捉到的，如今这些沙丘被胶结并保存在一种被称为风成岩的岩石中。

我们的研究团队自2008年以来一直在研究这一领域。我们已经描述了更新世大型动物的化石足迹，如狮子、犀牛、大象、巨型水牛和鳄鱼，以及人类留下的足迹。

然后，在2018年，我们的“公民科学家”支持者之一艾米丽·布林克在开普敦以东约330公里的斯蒂尔湾以东发现了一块有趣的岩石。这块岩石异常对称，形状不可思议地像一条黄貂鱼，没有尾巴。

在仔细研究了这块岩石后，我们在《岩石艺术研究》杂志上发表了一篇学术文章，认为它代表了一个蓝色黄貂鱼的沙雕。我们相信，这座雕塑可能是从在沙子中追踪一个标本开始的。

为什么我们要用“假设”和“相信”这样的词，而不是更加自信和自信？首先，我们无法证明我们的解释，其他人也无法证伪它。因此，它代表了猜测——尽管这是基于我们对数万块此类岩石的理解的高度知情的猜测。其次，古代古艺术在考古记录中很罕见，可能比最近的艺术更难识别：我们真的不知道有多少我们不知道。

然而，如果我们的解释是正确的，则会产生一些影响：

1.正如我们的许多孩子今天喜欢在沙丘和海滩上做的那样，制作沙雕或“沙堡”是一项至少可以追溯到13万年前的中石器时代的活动

2.这将是已知最古老的人类创造自己以外的生物形象的例子——一种具象艺术

3.追踪可能是后来在洞穴中出现具象艺术的垫脚石。

令人难以置信的对称性

这块岩石是在布隆波斯洞穴以东约30公里处发现的，布隆波斯洞以其古艺术而闻名。其中包括一幅可追溯到77000年前的赭石雕刻和一幅73000年的绘画。

直接测定标本的年代需要从中取出一大块，从而损坏它——这是我们不愿意考虑的。但是，使用光学激发发光对附近岩石进行年代测定，表明它是在大约130000年前的中石器时代产生的。

通过将标本的对称轮廓与蓝色黄貂鱼的对称轮廓进行比较，可以明显看出近乎完美的轮廓和比例。从后面观察岩石显示了进一步的对称性，以及看起来像尾巴的证据。（我们没有发现任何证据表明尾巴部分最近断了，并推测它可能是在雕塑创作时故意“截肢”的。）

我们认为，要么是艺术家在记录这样的细节方面有着非凡的天赋，要么是图像被追踪到了。如果追踪到它，圆盘宽度小于30厘米意味着它是由雄性或未成熟的雌性制成的。

追踪的概念与特征的大小（类似于黄貂鱼）及其近乎完美的形状有关。此外，多重对称不仅出现在岩石的轮廓和与鳍相对应的区域，还出现在其表面雕刻的图案中。

对称性总是很有趣的，而且可以有很多起源，其中只有一个是人类。但它总是需要一个解释，而这种多重对称性支持了原始人的起源：在我们看来，多重对称特征的结合仅仅是由于偶然性的可能性是遥远的。研究人员此前曾报道，古代人类欣赏并认可对称性。

古代艺术记录

那么，我们假设的沙雕与古代记录中艺术的出现在哪里呢？

大约4万年前开始的西欧摇滚艺术的宏伟语料库似乎突然出现，似乎是凭空出现的，之前大多是来自全球不同地区的抽象符号。从这座所谓的黄貂鱼沙雕诞生到这些艺术作品出现在欧洲洞穴的墙壁上，大约有90000年的时间间隔，其中最著名的是法国的肖维洞穴。

世界原始艺术存在于沙子中，沙子因此成为原始画布的概念，为这些技能在其间的数千年中得到磨练提供了充足的时间。考古记录中没有这种艺术可以简单地归因于没有从中间的时代保存下来的合适的岩石。

事实上，只有在开普省南海岸才有弹药符号（祖先在沙子中形成的图案，现在在岩石中很明显）的报道。这提醒我们，古代古艺术的稀有性和地形学偏见的现实：皮革和木材的腐烂速度比骨头快，骨头的腐烂速度也比岩石快，而古代古艺术可能比考古记录中稀疏的例子所暗示的更常见。此外，它提醒我们，古代岩石艺术的形式比雕刻、绘画或绘画更多。

一块垫脚石

因此，我们认为，在沙子中进行追踪可能会在抽象图像和“从头开始”创造的生物图像之间形成一块可能的“垫脚石”。与更三维的品种相比，像黄貂鱼这样的扁平动物本可以提供一个合适的追踪模型。我们初步提出了代表性古艺术的一系列发展过程，从最初在沙子中追踪，到在沙子中创建图像（通过复制或记忆），再到岩石艺术。

艺术是人类生存的重要组成部分。这意味着，关于它如何以及何时开始的想法对许多人来说都是有趣和重要的。如果我们的建议是正确的，这不仅将使我们的远祖首次创造另一个物种的艺术的时间倒退，而且有助于解释迄今为止看似神秘的事情：在西欧洞穴深处的墙壁上突然出现了壮观的艺术。