发生在九七年岁末的古城西安，沣河派出所老张赴陕西办案，途遇车祸，因抢救旅客失血过多而晕倒，随身携带的手枪不翼而飞。

西安市公安局八处（刑事侦查处）受命侦破，在风雪严寒的艰难追踪中，线索扑朔迷离、头绪万千。机智的探警们精心侦破了一起又一起枪案，但均不是这把丢失的枪。同时，这把枪在古城杀出租车司机、杀货运司机、杀家俱公司老板，连连见血。公安干警与一群心狠手毒、狡猾奸诈的凶犯斗智斗法。狡兔三窟的凶犯几次得手的危急状态下，被探警们紧紧追逼而功败垂成。

时至九八年三月，美国总统克林顿访华第一站定在西安，四月份先遗队要赴古城。公安部下死命令，必须在三月底破获枪案。市公安局加大追捕力度，探警们废寝忘食，火车站军警大围捕，西安外半夜大堵截，查线索至银川，追踪迹于上海，凶犯终于稳不住阵脚，企图杀掉当年卖枪人以灭口、再度远走高飞时，被探警们紧紧咬住，三天三夜，连连出击倒毁西安老巢，捕犯北京，抓凶武汉，赶在三月二十九号胜利破案。此时离公安部要求仅差了两天，从丢枪起算整整四个月。

有关报道说，西安市公安局九八年三月二十二日召集紧急会议，局长刘平（音译）说，一名杀人凶手连续在西安作案，美国总统生命可能受到威胁。为保障克林顿总统的安全，中国公安部命令西安市公安局必须在月底破案。

《华盛顿邮报》说，克林顿总统预定当年六月访问中国，西安为首站，克林顿还打算到街头同普通市民见面。而当时一名在逃的持枪凶手从九七年十二月一日开始已经在西安杀死四人，重伤一人。

由於凶手是十二月一日首次犯案，因此被称为‘一二一武装杀人要案’。从持枪杀人案首次发生之後，西安市出动一万多名警察，经过一百天的侦察、围剿，深入查访黑社会、妓女、吸毒人员和小偷，审讯二十多万嫌疑，终於在三月二十八日抓获大案要犯。

这个案件起因颇为离奇：九七年十二月一日西安一名便衣警察乘大巴途经秦岭山区，由於下雪路滑，大巴翻车，十人死亡，包括这名便衣警察在内多人受伤。便衣警察不顾自己身负重伤，积极抢救他人，直到昏迷过去，被急救车送到西安长安医院抢救。

医生在抢救过程中将这名便衣警察的六四式手枪放在他的床边，但旋即不翼而飞。便衣警察发现手枪被窃，立即报告，警察马上包围了整个医院里密集搜索，在一个消毒室仅仅发现那名便衣警察的手提袋，但里面的手枪、几块零钱、一点药品和臭袜子都被拿走，警察当时不禁一笑，‘这个小偷肯定是个穷小子’。

但随後三个月，西安郊区连续发生四次枪杀案，包括一名出租车司机、两名乘坐卡车的人员、一名家具店经理在内四人身亡，家具店经理的妻子被子弹打中脑袋，长期昏迷。经过鉴定，警察认定那些子弹都是出於被窃的六四式手枪。

在办案过程中，一名房东在撒放老鼠药时听到租房的一对年轻夫妇聊天，男的说自己是个杀人魔王，曾经杀过很多人。房东立即报告，警察立即抓获那个‘杀人魔王’并发现他带有手枪，但後来却发现他原来是青海武警部队一个负责执行枪决任务的中尉，正在旅行结婚。

警察还听说被枪杀的出租汽车司机曾经和一名叫‘小兰’的妓女绊嘴，司机扇了小兰一个耳光，小兰说要杀了那个司机。警察後来在监狱里找到那名妓女，小兰说他把司机的名字告诉了两个黑帮头目，但她自己後来在扫黄中被抓，不知道下文。

警察发现那两个嫌疑闯入一个退休将军家中，企图杀人抢劫。警察抓获其中一人，另外一个在企图逃跑时坠楼摔死。但审问之後，却发现这两人同他们追查的杀人案无关。

後来，警察听说在一家餐馆打工的一个十几岁的孩子曾经卖过一支手枪。警察赶到那家餐馆，那个名叫马小保（音译）的十五岁孩子刚刚被一个大汉痛打一顿。马小保承认自己企图偷钱包，但他看到那个打人的大汉身上有支手枪。

警察发现那个大汉正是他们追捕的杀人犯、黑社会头目董雷（音译）。而这个文盲马小保正是从医院偷枪的小偷。马小保偷枪之後，开始把手枪埋到地下，後来因为摔伤腿，要付医药费，才把手枪卖给董雷。而董雷後来又到餐馆是试图杀死马小保灭口。

根据瞃索，警察於九八年三月二十七日追捕到武汉，抓获董雷及黑社会其他头目，但跟随董雷十二年的情妇当天跳入长江自杀。

2000年，西安市公安局和西安电影制片厂联合摄制的20集电视连续剧 《12.1枪杀大案》，以纪实手法再现了1997年一起持枪连环杀人案的侦破过程，该剧演员是西安公安局八处侦破此案的警察。该电视剧轰动全国。

当时，有评论认为：此剧在追求真实与刺激的同时，一边反映公安人员破案，一边对犯罪分子近乎疯狂的犯罪过程加以过细的刻画，真实得让人震惊

公安部下令限期破案

1997年12月1日，西安市公安局一名便衣警察乘大巴途经秦岭山区，由于下雪路滑，大巴翻车，十人死亡，包括这名便衣警察在内多人受伤。便衣警察不顾自己身负重伤，积极抢救他人，直到昏迷过去，被急救车送到西安长安医院抢救。

医生在抢救过程中将这名便衣警察的六四式手枪放在他的床边，但旋即不翼而飞。便衣警察发现手枪被窃，立即报告，警察马上包围了整个医院密集搜索，在一个消毒室仅仅发现那名便衣警察的手提袋，但里面的手枪、几块零钱、一点药品和臭袜子都被拿走，在现场的警察当时不禁相视一笑：“看起来属于低层次，这个小偷肯定是个穷小子。”

但随后3个月，西安郊区连续发生四次令人震惊的枪杀大案，包括一名出租车司机、两名乘坐卡车的人员、一名家具店经理在内四人身亡，家具店经理的妻子被子弹打中脑袋，长期昏迷。经过鉴定，警察认定那些子弹都是出于被窃的六四式手枪。

西安刑事警察也压力剧增。

1998年，美国总统克林顿访华第一站定在西安，4月份美国先遣队就要赴古城西安。公安部领导下达死命令，要求必须在3月底破获枪案。市公安局加大追捕力度，探警们废寝忘食，火车站军警大围捕，西安外半夜大堵截，查线索至银川，追踪迹于上海，凶犯终于稳不住阵脚，企图杀掉当年卖枪人以灭口、再度远走高飞时，被探警们紧紧咬住，西安公安局组织了专案组往返于北京、天津、河南、甘肃、广东等省市，行程10万多公里，历时82天。1998年4月此案告破，董雷等26名犯罪嫌疑人全部被抓获，并缴获被盗的手枪一支和自制手枪两支，以及自制枪零部件40余件。此时离公安部要求仅差了两天，从丢枪起算整整四个月。