三霄洞是因为碧霄、琼霄、云霄三位仙子而得名。

碧霄、琼霄和云霄三位仙子是《封神榜》中的三位神话人物。据说当时这三位仙子曾在峨眉山陡崖上的一个山洞里修炼成仙，所以这个地方后来就被人们叫做“三霄洞”。

至于三霄洞是何时存在的，本来一直是有争议的，但只知道当地人一直都很信奉三霄娘娘，三霄洞香火也不曾间断过。

三霄洞就在峨眉山舍身崖的上，早在秦汉时期，峨眉山就是各家各派隐居清修的地方。到了唐朝，佛道两教在我国开始大肆进展，峨眉山上也建起了很多道观。据说三霄洞就是唐朝时期在原有的基础上扩大的，到了明清时候，三霄洞经过多次修缮，保持完好。

后来也有和尚道士来三霄洞，并在这里进展了起来，三霄洞也会有主持管理平常事务俺就是这样的一个神圣之地

据悉1937年的惨案至今无人能解，成为一个未解的谜团，很多人传言称是因为72人触怒了洞内的三宵娘娘，娘娘显灵将72人赐死，虽然众多学者反对，但是这么多年还是没有找到令人信服的解释。

1929年秋天，三霄洞换了主持，和尚演空大师出任三霄洞主持。当地百姓感念三霄娘娘多年来的保佑，在换主持之时，自发组织前来祝贺。百姓募集了一些钱财，打造了一口大铜钟，一起送往三霄洞。

这次前往三霄洞祝贺的是当地的76位成年男女，为了表达对三霄娘娘虔诚的敬意，这76人斋戒沐浴了一个多月，这些人也是在当地百姓中选出的品行高尚的76人。

到了三霄洞后，这些人按照提前安排好的开始举办庆典，庆典中有一个节目叫《三霄计摆黄河阵》。

百姓们选择表演《三霄计摆黄河阵》本来也是有寓意的，《三霄计摆黄河阵》讲述的是在姜子牙辅佐周武王讨伐纣王时，遇到赵公明阻拦，姜子牙联合阐教中人，将赵公明杀害。而三霄就是赵公明的亲妹妹，于是前来和姜子牙讨要说法。

三霄虽然法力高强，但依旧寡不敌众，在与姜子牙等人对战时，云霄被姜子牙的打神鞭打伤，碧霄又被哮天犬咬伤。

眼看硬拼打不过姜子牙，三霄最后摆下黄河阵，阻挡姜子牙大军前进。这黄河阵还真的玄妙莫测，姜子牙自己束手无策，当时阐教众人也是毫无办法。

最终还是请出了两位天尊联手，才破了黄河阵。黄河阵最后虽然被破了，但是通过黄河阵也可以看出三霄法力之高，能力之大。而且三霄摆下黄河阵，并不是为了挑衅，而是为了替兄长讨回公道，从中也可以看出三霄的重情重义。因此《三霄计摆黄河阵》本来是对三霄娘娘的一种颂扬。

众人庆祝时，演空和尚出来阻止大家，演空说佛门之地需要的是一个清静，三霄娘娘也是喜欢清静的仙姑，不应该这样喧闹，小心把三霄娘娘惹生气了。

演空虽然是三霄洞的主持，但此时大家根本听不进去他的话，大家认为此时就应该庆祝，大家都正在兴头上根本没有人把演空的话当回事。

大家一开心就玩闹到了夜晚，三霄洞外寒气逼人，大家躲在洞里继续庆祝。洞内锣鼓喧闹，众人正高兴时，忽然烟雾缭绕，不一会儿这76人全部倒地身亡。

三霄洞一夜间死了76人的事，马上传开了，当地人其实就对三霄洞有各种鬼神传说，这次事件让三霄洞更加神奇。当地官府一时也是毫无办法，派了人去查看，结果一点头绪也没有，为了不造成恐慌，官府将三霄洞封了起来，不准外人随便进去。

当时成都《新新新闻》周刊便以此调查结果成就奇文一篇——《峨眉山三霄洞惨案，三霄娘娘显圣，七十余人丧生》，消息一出，全国轰动

为了查明原因，当时也请了专家，到三宵洞调查。此洞位于峨眉山海拔1000多米的第一道山崖上。洞高3米，宽有5米，已探明洞深200多米。开始有人怀疑是人为的爆炸引起的，但是除了洞口的人听到了一声巨响外，仅从尸体的状态看，并不是被炸死的，而且也找不到任何人为安装炸药的证据，这样一来虽然排除了人为的因素，反而有更多人相信怪力乱神之说。

不过当时也专家提出，导致那么多人死亡的真相也许是中毒

因为很可能是三霄洞地底深处含有大量有毒瘴气。瘴气的重要成分是氨气，帆叶网，二氧化硫还有甲烷等易燃易爆的有毒气体，平时和尚也只在洞口附近生活，而出事的当天，一百来人到洞里大闹大叫，锣鼓喧天，就导致洞内深处瘴气爆炸，更多的瘴气喷涌而出，这也解释了洞中的70多人无一避免，而洞口的20来人，逃过一劫。但是还有一个关键问题，专家们也不知道瘴气的来源。

还有学者提出由于当时的人数过多，空气稀薄，很多蜡烛燃烧和柴火燃烧后，让氧气耗尽了，所以产生了大量的一氧化碳气体，这64个死亡的人，很可能并不是被所谓的黄色火焰烧死的，而是被一氧化碳气体毒死的。出现的火光也很好解释，是人们在一氧化碳中毒临死前出现的幻觉。