明朝铁券制度的兴衰史：因朱元璋而兴，又因朱元璋而衰
所谓铁券是指，古代的君王赐予有功之臣的一种免死凭证，因为此免死凭证有“坚久”的意思，所以都用铁来铸造，也是因此，这个可以免死的凭证一般都称其为“丹书铁券”。
铁券制度虽说起源于汉朝，但是它却并不怎么受用，从西汉一直到元朝期间一直处于那种，要么偶尔用用，要么一直不用，要么干脆废掉的状态，与其说它是一种制度，还不如称它为一种从汉朝传下来的礼俗呢，从来就没有形成过严密的、规范的、程序化的典章制度。
就这样一直到明朝，这铁券制度才被明太祖朱元璋正式使用起来，渐渐的开始兴起。
朱元璋 画像明朝铁券制度的兴起
朱元璋我们都知道，他从一介布衣到一国之君，经历了长达十年的创业历程。
他的创业之路并不容易，经历了数次鬼门关之后才得到的这个一国之君，而其中以鄱阳湖水战时，最为接近死亡。我们看朱元璋一路走来的经历，可以发现他之所以能成功，并不是说他本人厉害、无敌，而是因为他有着一群出生入死的兄弟，比如运筹帷幄的刘伯温和勇猛善战的徐达。
所以，在朱元璋成功之后，也就是明朝刚建立时期，他需要考虑的是如何封赏这些陪他出生入死的将相大臣。
于是，朱元璋便沿用前朝的铁券制度，以送这块“免死金牌”的方式来缓和他和群臣们之间的关系，本来这次封赏应该在明朝刚建之时进行的，但是由于当时明朝的统一战争还没有完成，所以只能先把此事放下。
后在洪武三年（1370年）统一战争结束之后，朱元璋开始论功行赏，封了公爵十人、侯爵二十八人，除给了爵位之外，朱元璋还赏了他们丹书铁券，可以以此免除死罪。
明朝大将军徐达
但是当时还存在一个问题，就是朱元璋也没见过铁券的样式，也就是说在朱元璋论功行赏之时，铁券还没有制作出来，后来还是通过朝中学士危素的奏折，他才知道了唐朝时期所使用的的铁券的下落。
于是朱元璋便召见当时唐朝铁券的拥有人钱尚德，并派定国公李善长、礼部尚书牛亮等人与钱尚德一起去放铁券的地方，按照唐朝铁券的样子重新仿制。
但是朱元璋并不完全模仿唐朝时的铁券制度，而是在它原来的基础上进行了改革，所以朱元璋当时仿制唐朝铁券后实行铁券制度的原则是：“因其制而损益焉“”，所谓的“损益”便是改革的意思。
朱元璋改革的目的也很明确，就是想要以此铁券来建立一种和谐、融洽的君臣关系和进一步加强君主专制制度，所以他改革的范围也是相当广，不仅要对前朝铁券的外貌进行改变，还要在券词的内容、受券者的范围和免罪免死特权的规定上都要有所变更。
唐朝铁券明朝铁券相比于唐朝铁券而言，外形不同
