无论哪个朝代，都会与周边游牧部族与小国，发生千丝万缕密不可分的联系。

双方关系紧张时，就会出现大军出塞，千里远征的惨烈战争，双方关系缓和时，则会出现公主和亲，万国来朝的盛况。

每当中原王朝强大之时，凭借其强盛的武力与发达的经济，会成为周边众多小国部族的宗主国，诸多都会对中原王朝表示臣服。

表示臣服主要有两种表现形式，一是册封，二是朝贡。

所谓册封，就是每当藩属国发生皇位交接传承时，必须上报朝廷，由朝廷颁布谕旨予以册封认可。

所谓朝贡，就是藩属国应当定期或不定期派遣使者，参拜中原，并同时进贡各种礼品，以示恭顺之意。

而中原皇帝也会同时予以丰厚赏赐，价值往往远超贡品，即所谓“厚往薄来”，以显示泱泱大国的实力与大气。

藩属国向中原皇帝进献的贡品，可谓五花八门，花样百出。

从衣食住行日用之物，到穷极奢华的奇珍异宝，几乎无所不备。

在这些贡品中，珍禽异兽是一个重要门类。

因为金银珠宝、珍馐美食这些东西，中原皇帝的皇宫之中，已经应有尽有，唯独来自千万里之外异国他乡的各类珍禽异兽，让中原人见所未见，闻所未闻，着实大开眼界，因此颇受欢迎。

建立之后，以其强大无比的国力称雄亚洲，甚至还进行过七下西洋的壮举，使得明朝声威远播海外，在位时，藩属国达到的一百多个，甚至万里之外的非洲都有明朝的藩属国。

在此背景下，很多珍禽异兽也得以漂洋过海来到中原，以至于永乐十三年，非洲麻林国的长颈鹿都出现在明朝京师，引起轰动。

《明孝宗实录》记载，明弘治三年，明孝宗在位期间，西域小国迤西，派遣贡使满剌土儿等人，千里迢迢来到明朝京师，朝拜明孝宗。

迤西贡使随行还带来丰厚的贡品，其中有一头猛兽格外引人注意。

此猛兽体型庞大，毛色棕黄，吼声震地，脖子上还有着浓密的鬃毛，乃是一头威猛的狮子。

中原内地的猛兽只有虎豹之属，古来不产狮子，正因为其稀有罕见，在古人眼中狮子是真正的百兽之王，所以古代宫殿、陵寝之前，多有石狮子雕像，以示威严。

明孝宗虽贵为天子，对活狮子也是听说过没见过，大感兴奋，引为盛事，特意“召各番使进入大内看戏狮子”，组织各国使节一起进入宫中观赏狮子。

明孝宗对迤西国进贡的狮子非常满意，特意加恩降旨，命令对迤西国使者“宠其使臣，厚加优待”，“临行又差内官伴送”，使者告辞时，还破例让宫中内监一路护送。

明孝宗的行为，引起了大臣们的不满。

大学士为此特意上表，认为“迤西国一蕞尔小夷”，皇帝却对其使者厚加赏赐，让他们“大赉御品、夸耀而出”，甚至“又差内官伴送”，违背祖宗旧制，“京城内外，有识之人无不寒心，以为自祖宗朝以来，未尝见有此事”。

不仅如此，刘吉还上纲上线，认为明孝宗此举纯属玩物丧志，之所以会做出这种违背祖宗旧制之事，无非就是因为喜欢那头狮子，才导致“屈万乘之尊，为奇兽之玩”。

紧接着，刘吉再次上表，这次他把矛头直接对准狮子。

刘吉在奏章中，对那头狮子提出了一个解决办法。

刘吉知道狮子是皇帝心爱之物，明孝宗一向又以恭谨节俭闻名，所以他选取的攻击角度既狠又准。

他在奏章中写道：“闻狮子日用羊二只饲餋”，狮子一天需要吃两只羊，“年计之”，一年之内就要吃掉七百多只羊，要是狮子活十年，就要吃掉七千多只羊。

不仅如此，为了伺候好狮子，皇帝还“常拨校尉五十名看守狮子”，“此皆无益之费，所当省者”。

为了一头野兽浪费如此之多人力财力，完全可以把这笔费用节省下来。

既然这头狮子如此“罪大恶极”，到底该如何处置它?刘吉提出一个解决办法：“绝其羊只，免人饲养，听其自饿死”，一句话，把它饿死算了。

明孝宗一向以善于纳谏著称，也确实躬行节俭，但刘吉这个办法，他却没有采纳，“留中不发”，置之不理。

大概是考虑到这头狮子毕竟是外国贡品，好歹也是人家一片心意，如果就这么给饿死了，怕造成不好的“国际影响”。

所以这头狮子得以活了下来。

但明孝宗也部分采纳了刘吉的建议，从此下令，停止了各国进贡狮子。

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廉颇的原始事迹几乎全出自《》，特别是专门为他设的《史记·廉颇列传》，要想了解真正的廉颇，我们应该认真地研究这些原始的东西，而不应该受到文艺作品的影响。

大将军廉颇攻齐、魏、燕等弱小国家，可谓是战绩赫赫，但是面对主要敌人秦国，就不是这样了。

《史记·廉颇蔺相如列传》：“秦伐韩，军于阏与。

王召廉颇而问曰：‘可救不？’对曰：‘道远险狭，难救。

’”赵王又问，“奢对曰：‘其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。

’王乃令赵奢将，救之”。

结果是赵奢“大破秦军”，打了胜仗。

同样是“道远险狭”，在赵奢看来是胜利的条件，而在廉颇看来却是不能出兵的理由。

在秦军面前，畏惧不前的廉颇与赵奢的对比是多么鲜明啊！ 既然是专门为廉颇作传，就不可能掩其战绩而不书的，然而，记廉颇的对秦作战仅仅一次，就是秦赵的第一阶段。

赵孝成王七年（公元前259年），“秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦”（《史记·廉颇蔺相如列传》）。

看得出来，赵国是在“赵奢已死，而蔺相如病笃”，无人可以出征的情况下，不得已才让廉颇出战的。

司马迁说的话很实在。

结果如何？战斗一开始，“赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。

六月，陷赵军，取二障四尉。

七月，赵筑垒壁而守之。

秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁”。

廉颇因首战失利坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。

廉颇的坚壁不出，并非像有人说的那样是英明之举，而是不得已而为之。

长平之战，双方前后参战总人数当以百万计，旷日持久地磨蹭下去，谁都承受不了。

如果廉颇能在远道而来的秦军立足未稳部署不定时给以重创，长平之战应该不会是这个结局。

可是，由于廉颇初战失利，既而是消极防御，使得秦军有了重新调整部署的时间：一、调担任主帅；二、秦王亲自到前线督战；三、“发年十五以上悉诣长平”。

至此，赵国败局已定，就是谁也无力回天。

坚壁不出，并不是赵国的战略初衷，因此“赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言”，撤了廉颇的主帅职务。

赵王的怨怒是有根据的，被撤主要是廉颇本人战绩不佳，秦国的反间计只是起了催化剂的作用，根本原因还是廉颇违背了赵国的作战意图，作战失利。

长平之战，伤了赵国的筋骨，后人皆大骂，其实，败势先已由廉颇铸成了，纵是他们来了，也无可奈何。

由此看来，廉颇只能欺负小国，在对强秦的作战中就不行了：第一次是害怕，连出兵都不敢；第二次是失败，并无英雄的样子。

的确，《史记·廉颇蔺相如列传》开篇就说，廉颇“以勇气闻于诸侯”，但那时是秦国着力南下，主力在巴蜀荆楚，赵国与周围国家相比尚属强大，廉颇假借着虎威，尚可打一些胜仗。

但在秦人来攻时，他与赵奢、、蔺相如等敢打敢碰的人相比，就不可同日而语了。

然而，赵奢、李牧、蔺相如都没有廉颇名气大，这是因为廉颇还有一个负荆请罪的故事。

由于负过荆请过罪，仿佛廉颇是个襟怀坦荡、勇于改过的君子。

可是，他这个人有了错误就改，改了却再犯。

长平战后，赵王曾再次起用廉颇，“以尉文封廉颇为，为假相国”（《史记·廉颇蔺相如列传》），这是比以前更重用了。

赵悼襄王立，因燕人乐乘伐燕有功，“使乐乘代廉颇。

廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。

廉颇遂奔魏之大梁”（《史记·廉颇蔺相如列传》）。

因为别人比自己功高了官大了，廉颇就犯了老毛病，把人家乐乘撵跑了还不算，竟然弃强秦压城的国家于不顾，为了个人怨愤，再一次耍小孩子脾气，跑到别的国家去了。

可能是魏国也看明白了廉颇这个人，“廉颇居梁久之，魏不能信用”（《史记·廉颇蔺相如列传》），不但没有重用，而且不信任他。

后来他从魏国又跳槽到了楚国。

在楚国，他也没得到重用，这时，他说出了“我思用赵人”，可惜，为时晚矣。

最后，廉颇老先生一个人默默无闻地客死在异国他乡。

《史记·廉颇蔺相如列传》共记廉颇、赵奢、李牧、蔺相如四个人，以攻战取胜论，赵奢、李牧、蔺相如三人皆在廉颇之上，司马迁以廉颇为记叙之首，并非是因他功勋最着，而是因为廉颇居赵为官时间最久，以他为主线便于叙述赵史，以补《史记·赵世家》之简约。

作为艺术形象的廉颇，可以保留其光辉，但是对于历史的廉颇，必须要实话实说。

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