巅峰时期的英国统治着近3300万平方公里的土地，曾经仅仅数千人就敢发动对清王朝的鸦片战争。

但二战爆发后，持续数个月的不列颠空战近乎摧毁了半个英国;纳粹德国的陆军更是碾碎了英国陆军的骄傲，在欧洲大陆和北非打断了英国军队的脊梁;纳粹德国的潜艇就像狼群一样，疯狂猎捕运输补给回英国的货船……而内外交困的为了咬牙坚持作战，更是欠下了美国数百亿美元的军火外债。

二战结束后，大英帝国曾经稳如泰山的海外殖民地变得，曾经的英国本土也是一片废墟，曾经无敌的庞大舰队也损失惨重……二战，英国虽胜实输。

二战之前，英国最大的一块殖民地是印度。

其人口众多物资丰富，经济规模已经占据英国的一半还多，被誉为皇冠上的。

印度每年能为英国本土输送大量利益，是英国完全不可能放弃的一块肥肉。

二战结束后，对于急于恢复自身实力的英国来说，印度对其更为重要。

而印度人素来温顺，即使谋求独立也只采取“非暴力不抵抗”的策略。

但就是在这种情况下，印度还是成功地取得了独立。

究其根本原因，是英国国内的问题导致。

残酷的二战，巨大的伤亡，使得沉浸在悲痛中的英国民众强烈厌战。

而后，接替强硬派首相的比较温和,执政方针是先稳定英国国内经济,改善英国民众的生活状况。

当时英国战略上采取主动收缩，尽量维护英国战后的地位。

再加上美国并不希望曾经的世界老大英国还保有像印度这样潜力庞大的殖民地。

因此，艾德礼上台后快速的解决了殖民地问题，专心发展国内经济，平稳的环境使得英国经济大为好转。

今天，印度已经独立六十多年，作为一个新兴的发展中国家，到处搅风搅雨，挥舞着钞票购买军火。

庞大的人口市场令众多国际资本争相进入。

而反观英国，经济发展平平，国有资本一卖再卖。

国际影响力更是被美德法超越，甚至可以说沦为阵营中的二流。

如果当时英国人咬咬牙，派遣军队到印度，不知大英帝国还会不会沦落到此，不知印度人还能不能笑到最后。

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由于全球各地皆有其，因此号称“太阳永远不会从其国土上落下的帝国”。

这一庞大辽阔的疆域面积不仅是当时全世界最大的，也是人类有史以来所有帝国中的。

从人口数量来看：大英帝国统治着4到5亿人口，占当时世界人口的四分之一。

要知道当时中国也只有大约4亿人口，无疑大英帝国是那个年代人口绝对数和占全球人口的占比最大的。

从对世界的影响力来看：尽管在此之前的蒙古帝国在疆域上几乎能与大英帝国抗衡，但说到底蒙古帝国的影响力所及只限于亚欧大陆。

大英帝国率先建立了世上最早的近现代自由贸易体系和宪政体制，率先开创运用银行、股票等近现代金融工具，英语成为国际通用语言，英镑也是那个年代的国际通用货币。

工业革命使英国以一国之力创造出占世界工业总产量的40%以上。

正如英国人自己所说的“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓，芝加哥和敖德萨是我们的矿区，加拿大和北欧半岛为我们种树，澳大利亚为我们牧羊，还有阿根廷为我们养牛，秘鲁送来白银，南非进贡黄金，印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园，至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展”——全世界没任何一块土地不被英国运用政治、经济、军事、文化等各种手段纳入到全球体系中。

在此之前即使像蒙古帝国这样疆域辽阔的帝国也未能将自己的影响力扩张到全球;即使是西班牙、葡萄牙、荷兰这些早期殖民者尽管开辟了新航路，也未能将自己的影响力投射到全世界;即使是后来的美、苏两个超级大国尽管显赫一时，可放眼全世界仍有不少能与之抗衡的强势国家。

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